一天只有$2.60包办三餐的日子，你能想象吗？


10月17日是国际消除贫穷日，那一周，我的五名同事挑战自己，每天只靠$2.60当伙食费。$2.60是世界银行估计的国际贫穷线，组织预计全球约7.36亿的人口每天只有这个数目维生。


五名社工同事的主要服务对象是低收入家庭，对他们所面对的困境比一般人更深入。同事投入$2.60挑战的主要原因，是想置身其中，体验低收入家庭的难处。


五天的挑战，同事们天天自己准备便当上班，即便在外上课，她们也领着饭盒跟我们大家到食阁用餐。因为预算的拘束，她们没有像平常一样，饭后跟我们喝茶聊天。咖啡店的一杯咖啡至少都要一块钱，如果喝了，当天就仅剩$1.60，真的吃不消。


同事们也将她们的感受记录下来，贴在社交平台跟大众分享。


“节省开销，也得有充分的时间。昨天下班后，我累坏了，没有准备隔天的食物就睡着了。早上起床，我非常着急，没时间准备一天的食物。那一刻，我感到焦虑烦躁，不知如何是好。当你没有时间或金钱时，这些感受都加倍明显。”


我们下班后懒得下厨，外出用餐也无需顾虑费用。但对每月收入刚刚好，甚至不够用的家庭，这是种奢侈。


“有时候，我们的受益人会跟我们说她们因为太累了，才会外出用餐，以辩解用餐的费用。有些人会把不煮饭当成懒惰的行为，但是工作了一天，加上照顾孩子们，还得天天煮饭真的不容易。”


父母的经济状况也很直接地影响到家中的小孩。


“人们常说，孩子要多吃鱼，对他们的脑部发展有益。要多吃蔬菜和水果，才会健康。相反的，我们的受益人的孩子大多时候吃的是饭跟炒蛋，或者是快熟面。有时家里有多点钱，他们会有香肠和炸鸡块配饭。这些食物能充饥，但长久下来，对身体有益吗？”


挑战结束，恢复正常的生活，同事们都松了一口气——能毫无顾虑地买杯咖啡确实是生活中简单的享受。但她们不忘，对于长期处于钱不够用状态的家庭，这项短期的“挑战”是他们长期的“平常”。


“为了这个挑战，我们设立了一个群组，汇报各自的进展。后来我们发现这变成我们的加油站，日子一天天难过，我们彼此鼓励。对低收入家庭而言，这种日子是家常便饭。没有人鼓励他们，或赞赏他们能够抗拒美食的诱惑。如果我们下来一个星期、一个月都得这样过活，我们会依然乐观吗？”