书船不仅是书船，寒冷的冬夜，船上的炉火温暖了一些爱书者，夏天的夜晚，船的甲板有人唱歌演奏，成了小乐队的舞台，又或许是诗歌朗诵的讲台。
出入好几天，只见水道停泊好些船屋，那晚上才发现有艘船拉着小彩灯摆着书本，挂个招牌“Word on the Water”。想起有本书《书店的灯光》，读者评说，听作者说书店和书的故事，就如年底十一二月的下雨黄昏，灯光下阅读，心中也浮起一家自己所喜欢的书店，亮着黄色灯光。书店的灯光格外有某种召唤，尤其在这深秋夜晚，四处冰凉，船上摇曳小灯特别温暖。
第二晚登上船屋书店，许多文学经典、近当代艺术家画册、儿童绘本，爱书者肯定心有所属了。船屋是另类的浪漫，船上书店更加出尘。水道平静，没有一丝摇晃，从踏板跨上船，还是有感觉脚下已不是坚固陆地。低头钻进船舱，木墙板木地板，小小室内空间，灯光再暗一些，空气也不那么冷了。
和船主人佩里聊几句，书船会一直在这里吗？他说应该会吧，希望永久待在这里。找到一段这书船的故事，原来它在伦敦的运河水道上流浪了好几年。根据条例，船屋或小船艇，在水道同一地点停留不超过两星期，就不需要申请停泊准证，也不需要付费，它就每两星期换个地方停泊。当时书船虽然已经小有名声，问题是“居无定所”，顾客不知道上哪里找他们，或者被迫停在没有人烟的河道，生意当然也没有着落。
后来它参与一个项目竞标，希望在一个地方永久停泊，却没有成功。他们向管理伦敦水道的有关单位争取也没结果。觉得没有什么希望了，于是在网上发一条信息，说书船经营不下去了。想不到这引起网民注意，包括一些推特大咖转发了信息，管理水道的单位因此收到许多请愿电邮，希望书船能保留下来，船主人回忆说：“原本反对我们存在的单位，突然主动联络我们。”
书船的三位主人，是佩里、乔纳森和史蒂芬尼。乔纳森原本就住在小船屋上。佩里从事社会工作，照顾游民和吸毒者，家里有个酗酒的母亲，想不到母亲突然改变，不再酗酒，只喝茶。佩里感觉这是上天给他的信号，可以改变职业，做别的事情了。他在水道旁偶遇乔纳森，两人聊了起来。因为都爱文学爱读书，又遇到拥有一艘老旧船艇的法国人史蒂芬尼，于是有了经营书船的想法。
2009年底，连锁书店博德斯（Borders）关闭在英国所有的店面。他们问自己，是否跳进了一个正在消失中的行业？可是他们还是在2010年开设了书船“Word on the Water”。乔纳森之前经营流动书摊，还留着一批书，佩里也借来几千英镑作为资本，开始这个航程。
佩里说：“运河水道正在消亡中，书本也一样。但有些东西就是因为还有人喜爱着，所以留存下来，运河水道是如此，书本和书店也是如此。”
书船不仅是书船，寒冷的冬夜，船上的炉火温暖了一些爱书者，夏天的夜晚，船的甲板有人唱歌演奏，成了小乐队的舞台，又或许是诗歌朗诵的讲台。
一切当然不是顺风顺水，夏天收入还好，遇上冬天就得要向朋友借贷度日。好几年下来，看来船难免有沉没的一天。这一天终于到来，有一次因为船上厕所用完后没把出水口关上，船完全沉到水里，珍贵的藏书也全报销。后来如果不是网民请愿，或许书船也不会生存到今日。
有趣的是，他们很少遇到有人偷书，相反的，有些作者会偷偷把自己的书塞进他们的书架，也有人会把自己读过的一些好书，放在书船上。
佩里看起来似乎还是很有信心的，他说过去一段日子，英国的书店一片哀鸿，可是这两三年书业稍有起色，实体书售卖有些增长。好叫人心暖的话。选了一本狄更生（Emily Dickinson）诗集，请船主人签名。他盖上书船印章，题字：“书本是不会消失的。”我记起狄更生有首短诗：“饮下书中词句／神清气爽／不再贫困匮乏／不再容颜枯槁／他起舞，脱下灰黑／书本带给他自由／乘风而飞”。
