当我们做好最坏的打算，坚持用理性思考去审视人世，渐渐就能掌握事物的规律，为焦虑建好防火墙，为恐惧穿好防弹衣，为喜欢胡思乱想的自己系好安身立命的安全帽。
岁末，从街道商店到办公室住家，或浓或淡，都沾上了圣诞节、新年倒数的节庆气息。再加上明年1月庆祝华人新年，年终大扫除与节日购物双轨进行，今年跨年过节加倍忙碌。
在一片热闹欢乐声色光影中，偶尔会感到淡淡的忧愁，不敢快乐昏了头，怕得意忘形，乐极生悲。
这阵子岛国气候转凉，细雨纷飞的早晨气温降到摄氏二十三四度，让人以为生活在拥有秋冬季节的城市。清冷的天气令脑子特别清醒，想到这一年的得失，突然心血来潮重温艾伦·狄波顿（ Alain de Botton）千禧年出版的书籍《哲学的慰藉》（The Consolations of Philosophy）。
我很少为新一年制定愿望清单，反正该实现的会实现，无心恋战就不会奋身战斗。倒是经常做恐惧清单，年轻时担心钱不够花，青中年是时间不够用，就要进入壮中年，所有恐惧八九离不开个人健康和家人的安康。参考了西方哲学家的智慧，发现智慧人生须远离苦难、焦虑、沮丧、愤怒、自轻自贱和心痛。
《论语·卫灵公》“人无远虑，必有近忧”。西方的哲学家对“远虑近忧”的推敲与阐释，如艾伦·狄波顿所尝试论证的，具有舒缓生活郁闷，开解烦恼的治疗作用。
《哲学的慰藉》分别谈论了苏格拉底（Socrates）、伊壁鸠鲁（Epicurus）、塞内卡（Seneca）、蒙田（Montaigne）、叔本华（Schopenhauer）、尼采（Nietzsche）六位哲学家如何面对不受欢迎、钱不够用、挫折、缺憾、心碎、困难这人生六大考验。这些哲学家尝试用说理和逻辑思考，召唤人们的勇气和智慧。
日子过得太如意时，塞内卡提醒要居安思危。不妨效仿这位古罗马时代的哲学家，在每天清晨静坐冥想，想象身心可能遭遇到的难过与伤痛，为最坏的可能性做最好的心理准备。不只是心理要做准备，过好日子时也要让肉体接受锻炼。现在不是很流行间断饮食法养生吗？在古罗马升任高官，生活富裕的塞内卡经常一连几天只喝淡味的汤水，让身心承受饥饿的煎熬。现代人物质充裕但选择粗茶淡饭是为了预防疾病，哲学家则是为了锻炼意志，为日后可能遭遇到巨大不幸而做坚强心智的准备。
遇到身边有人感到不安时，我们会尝试安慰，鼓励对方往好的方面想，不要自己吓自己。塞内卡却相反，他认为就应该往最糟糕的情况去想。值得欣慰的是，即使坏事真的发生，它不会比内心所恐惧的更糟糕。如他的名言“我们所害怕的事情比真正使我们受伤的还要多；我们想象中承受的痛苦比现实中经历的更多。”更简单地说，《哈利波特》书中对于恐惧有深入浅出的描绘——真正令人惶恐不安的只是恐惧本身而已。
生于16世纪的法国哲学家蒙田似乎呼应了塞内卡的思考。他提出“害怕受苦受难的人已先受其害。”“我的人生充满了不幸，而这些不幸多数未曾发生过。”
蒙田对于智慧和才智有一番深刻的分析。他认为，知识分为学识与智慧，学识和语言、逻辑等同属一个分类，而属于智慧分类的知识应使人活得快乐而有道德。智慧最突出的标志是乐观快乐。
哲学家所说的乐观快乐，不是缺乏深思熟虑的阳光普照。当我们做好最坏的打算，坚持用理性思考去审视人世，渐渐就能掌握事物的规律，为焦虑建好防火墙，为恐惧穿好防弹衣，为喜欢胡思乱想的自己系好安身立命的安全帽。尼采说得绝妙，“活着就是受罪，要活下去须为苦难找到意义”；“杀不死我们的，会使我们更坚强”。
