比疾病更可怕的，是疾病引起的想象。（苏珊·桑塔格在《疾病的隐喻》）
在武汉肺炎蔓延的阴影下，庚子鼠年新春过得有点不寻常。
华人过年是大件事，团圆聚餐，拜访亲友，联系感情都是过年不可缺的仪式。新加坡尽管已发现武汉肺炎几个确诊病例，但是，年夜饭照吃，饭桌上却都无法避免谈起疫情。2003年沙斯发生时，新加坡是重灾区之一，当时报社分成两队隔离在两处上班。
当手机就是世界，网络时代的信息流通，武汉並没离新加坡很远，一举一动牵动着很多人的神经。中国武汉及湖北省十几个城市封城后，街上死寂，人迹甚少。网上看到街上冒出红色布条标语“聚餐就是找死，拜年就是害人”，不由骇然。这个年过得慌恐不安，各种公交停运，无法出入境的武汉人纷纷抢囤日常货品“被迫闭关”，面临各种物资短缺。医院里人满为患，医护人员日夜用生命与来势汹汹的病毒博斗，不堪重负，有些市民放上自述隔离快崩溃的视频，整个城市笼罩在传染病的未知与死亡的恐慌之中。
武汉市有900万人留在城里，但已有500多万人离开武汉。武汉之外，中国多个城市及多个国家都已发现武汉肺炎确诊病例，让人不由担心疫情会有多严重。
不少武汉游子难得趁春节返乡，近乡却被堵。为免疫情入村，有村镇挂起了“带病回村，不孝子孙”的布条。有些成功返乡的，被村民围攻。可怜不少武汉人（还有湖北人）发现自己成了“过街老鼠”，人人喊打，一些返乡者个人信息在社媒被泄露，被拒载拒住。在武汉的武汉人，大家喊加油，在武汉之外的武汉人刹时成了“病毒”，人人避之。
然而，有谁不怕被病毒感染？为防控疫情，对从疫源地来的人进行登记、隔离观察，很有必要，武汉人与湖北人也有责任自我隔离，但若视他们为“洪水猛兽”，是瘟疫蔓延下人性的流露，无比脆弱、恐慌、自私，以及丑陋。
前苏联的切尔诺贝利核电站1986年爆炸，核污染威胁了整个欧洲，首当其冲的便是切尔诺贝利人 ，不仅饱受辐射病的折磨，还受尽了全苏联人的白眼。苏珊·桑塔格在《疾病的隐喻》说过，比疾病更可怕的，是疾病引起的想象。
瘟疫考验人性，也让人性中的善良和勇敢发光。欧洲17世纪死了2500万人的黑死病，是由病变的老鼠病毒传染给伦敦人，扩散至英国、欧洲，但因为英国中部德比郡山谷中亚姆村的牺牲，瘟疫没波及英国北方。村里出现疫情时，本想撤离的村民在牧师威廉建议下留守，阻止瘟疫波及大半个英国。村民自愿隔离400天后，村里到处是墓碑，只剩下70个人活着。被誉为“贤者之乡”的亚姆村纪念碑写着：“走的话未必能活，谁也不知道自己有没有感染瘟疫；不走的话就会死，哪怕没感染的人也很容易被感染。但我们愿意试试，因为善良需要传递下去，后人们要记住善良。”
在全球化的年代，随着移动与流动的日常化，牵一发而动全身，传染病的传播速度和范围比起从前扩大了。也因此，武汉当局去年底发生疫情时，隐瞒疫情真相是令人发指的。人命关天，信息的公开透明对于传染病的抑制传播何等关键，可人们並没从沙斯事件中得到教训，让传染病卷土重来，让人无语乏力。
中国当局暂时禁止中国旅行团出游，以防疫情扩散。本想三月回上海的中国友人也已决定不回家，留在热带相对安全。本与朋友们早计划好到越南旅行，机票买好酒店订好，因为越南也已出现确诊病例，犹豫要不要成行，观察多几天疫情发展再做决定。
也因为网络时代，我们得以及时更新跟进传染病的情况，相应提高大多公众自我保护预防传染病的意识与能力。新加坡未出现确诊病例之前，各药房商店口罩已卖断货。中国针对一些老人家或民众不爱戴口罩出门的现象，带着恐吓意味的标语也出炉：“口罩还是呼吸机，您老看着二选一。”
不管沙斯，还是武汉肺炎，无不指向野生动物是传染病源，从动物传到人类，再人传人。为什么人们还要吃野味，让祸从口出？
现代社会的卫生与医疗之先进，早让人们得以不再生活在瘟疫的长久威胁下，但传染病仍不时突如其来，令人不知所措。今年最应节的新年贺卡请出“霍去病”及“辛弃疾”门神，吁请大家戴口罩、保平安、勤洗手、多通风，祝贺百毒不侵，新年快乐。
