碑刻无声，仿佛无声的告白，只是默默守着自己的世界，在时光的折褶里，不悲不喜，一片安静，无声胜有声的文化厚度，或许就是如此从容淡定吧。
2012年滨海湾金沙艺术科学博物馆“蓝海福建文物大展”第三展厅，展出多件来自中国泉州两大博物馆的重要宋代文物，包括曾赴纽约大都会博物馆展出的一级文物，都是首次南来本地。
展厅里有一幅墨色纸张，静处一隅，仿佛与世无争，默默守着自己的本分和位置，自在悠然。
这是策展时，特别要求借展的南宋《祥应庙记》碑，珍贵的原碑砌在墙上，属于保护文物，能借到原碑拓片，已是难得。
原碑出自有一千多年历史的莆田乡镇祥应庙，上世纪40年代原庙荒废，主庙内这件石碑被移嵌于城内元妙观东厢庭院的墙壁上。
碑额上刻隶书“祥应庙记”，南宋绍兴八年（1138年）立碑。
这方古碑的价值，就在碑文里的这段文字：
“泉州纲首朱舫，舟往三佛齐国，亦请神之香火而虔奉之；舟行神速，无有艰阻，往返曾不期年，获利百倍。前后有贾于外番者，未尝有是，咸皆归德于神。自是商人远行，莫不来祷。”
意思是：泉州商人朱舫到该庙请香火到三佛齐经商，一路顺风顺水，往来不到一年时间，就获利百倍。为前所未见，大家都归功于庙神护佑。从此商人远行，都到此祈求保佑。
这段文字，清楚记述当时闽商南下苏门答腊来回贸易的具体过程，人时地等要素全都有，为迄今发现闽商定期来往印尼最早的明确记录。
三佛齐（Samboja），是苏门答腊东南部古国室利佛逝在宋代古籍改用的名称，其主要城市是巨港和占碑。
据阿拉伯学者马素提（AL-Mas'udi）著作称，他在943年（中国五代十国时期后晋）经苏门答腊时，就见“有多数中国人耕植于此，而尤以巴邻邦（今巨港）为多”。
年代更早的东晋高僧法显（4-5世纪）、唐僧义净（7-8世纪）前往印度，都有到印度尼西亚爪哇岛及室利佛逝的记录，显示早在千多年前，两地海上交通往来相当频繁，已有许多华人南下南洋。
碑文里有个特别名词，就是“纲首”。
纲首是获得官方批准并授权出海的船东兼货主，多为富有海商。如宋朱彧 《萍州可谈》卷二载：“海舶大者数百人，小者百馀人，以巨商为纲首、副纲首、杂事”，管理海上船务。
据记载，纲首必须由官府指定的大商人担任，负责选择船上人员，货物的买卖，指挥航行，管理船务，领“公凭”出海，市舶司还会授予“杖一条，印一颗”，可以杖打不服从的船员。
出海时，通常是以一船为一纲，也有数船为一纲的。朱舫是泉州纲首，有商家及官方代表的双重身份，是南宋泉州一位大海商。
当时泉州市舶司负责签发南海（东南亚与印度洋）贸易的出海公凭，日本等东海贸易则由明州（宁波）海关签发。
日本古籍《朝野群载·太宰府附异大宋商可事》就记载一份北宋末年泉州纲首李充的出海“公凭”全文，称“泉州客人李充，今将自己船一只，请集水手，欲往日本国转买廻货，经赴明州市舶抽解（在宁波海关缴税），乞出给公验前去（全文略）”，清楚记录纲首的角色。
李充这份“公凭”内容，还说明当时泉州海商已发明并使用固定容量的竹木箱笼框架，称为“床”，将零碎货物集中装载，可快速及整齐地装入各隔水船舱，可谓世界上最早的集装箱海运的萌芽。
当年朱舫从泉州前往莆田祈求平安的南宋祥应庙，主神并非如今闻名天下的莆田湄洲天后妈祖，因为那是妈祖信仰刚出现不久的年代。
据《祥应庙记》碑文记载，该处五代时期已经有神祠存在，原名火官庙，北宋大观二年（1108年）得朝廷赐予庙号祥应，宣和四年（1122年）得封号“显惠侯”。
妈祖是在北宋宣和五年（1123年）才首次获赐“顺济”庙号，南宋绍兴廿五年（1155年）才首次受封崇福夫人，受赐受封的时间均比“显惠侯”迟。
在朱舫来往南洋经商的时代，莆田一带民间信奉祥应庙神显惠侯的人很多，泉州市舶司和官方及许多海商出海崇祀的水神则是“通远王”，声名日隆的女神妈祖仍为地方水神之一。
但在南宋中期妈祖已晋升为“妃”（相当于“王”的级别），祥应庙神显惠侯却始终未能登上“王”的级别，开始比妈祖低了一级。
入元之后，显惠侯、通远王等宋代著名地方水神纷纷隐退，为妈祖信仰所取代，并逐渐为世人遗忘。
一张并不起眼的碑拓，可以蕴含如此丰富历史讯息，有800多年前闽商来往南洋的记录，也反映了妈祖信仰初期的状态，令人赞叹。
碑刻无声，仿佛无声的告白，只是默默守着自己的世界，在时光的折褶里，不悲不喜，一片安静，无声胜有声的文化厚度，或许就是如此从容淡定吧。