读香港三联书局出版、卢玮銮教授策划《叶灵凤日记》（下称《叶》书），看到另一类离散文化人。离散一词，离乡流散、寓居异域也。叶氏自太平洋战争之前便定居香港，在这小岛写文、译书用一支笔养家。可从日记中人们第一次发现，数十年来尽管笔下写的尽是香港，叶氏实则“把自己当成过客”，视角一直是个“外来人”。
要如何看待叶灵凤对自己身份的定位，他为何一直以外来人的视角、以过客的心态在同是华人聚居地的香港生活？带着问题读书，这便是我初读《叶》书时脑中冒出的最大问号。不过读完上下两册加上别录，从叶灵凤自己的话中，我看到他数十年在香港的寓居状态，掩卷之时读前的疑问也自动有了答案：做个离散外来人，其实是叶氏最感舒服的身份。
有朋友说一听“离散”这词，脑袋会得自动“关机”，还是用那句 “生活在他方”吧。虽然这话说多了几近俗套，不过每次说来总带着一份向往一份浪漫，似乎真正的生活总在远处他方。这话要用在叶灵凤身上未尝不可，只是定义里要除却那份想象中的浪漫——对叶氏而言，定居香港无甚浪漫可言，那是不得已的长期滞留。也许他心里明白，对容己栖身的这个城市而言，自己不过是一名暂时寓居的外来人，永不会被这城视为自己人，那何不就以一个外来人的视角端详香港、品赏香港？
事实上，在香港长期居留的叶灵凤，以撰写香港典故、研究香港历史而闻名，比大多本土作家写得更多更深，不能说他对香港毫无眷恋、漠不关心。由是我想，外来人的“他方”，不一定是祖籍地的恋恋不忘（实际上不少人已与祖籍地渐行渐远），也不一定是对居留地的不效忠不投入（现实中自认融入的外来者亦不在少数），而是清楚地知道无论对祖籍地，还是居留地而言，自己都将永远是个外来人，倒不如就留在两地的中间地带，舒服地用外来人的视角观看周围人生。只有他们心里知道，自己的“他方”既在两地，也在两地以外的世界。
同为外来人，我喜欢这种“他方”的感觉，取的当然也是非浪漫的定义。居留地自有一套惯行的定位标准，外来人的最佳位置便是乖乖做个外来人。还好“外来人”恰是我给自己的定位——惟当身在他方，你心中总会有一道伴着微痛的抚慰，知道已故父母仍在他们过了一生的土地，自己的童年也完好地留在一隅，那个既熟悉又陌生的所在任由其化作一个似幻似真的意象；也惟当身在他方，你才不会忘记相伴已久的那份迷茫，才有可能隔着时空，与曾经造成伤害的年代尝试和解，即便也许到头来记忆仍不愿让步。
叶灵凤是否也曾这么想过？我无从得知，但我愿意这样想象。认同《叶》书编者所言，即便通读了叶氏日记，“许多私隐谜语，还未揭露”，不过“可堪玩味处也在此”。