黄贝盈：限时用餐

一个小时的用餐时间，相信对多数国人来说并非新鲜事。无论是上班还是上课，就算只有20分钟午休时间，要速战速决饱餐一顿应该也不成问题。然而，要是在私人时间与家人或朋友相约外出用餐，却被餐馆告知得在限定时间内吃完离开，就可能让人觉得不自在。

日前我和友人一起吃过午餐，打算在附近找一家咖啡座坐一坐，才听她说起之前在一家咖啡座“限时用餐”的经历。友人说，原本是想坐下喝个下午茶，她和同伴在店外排队等了10分钟，走到靠近店门，才看见门上贴着一张告示，通知顾客该店设有一个小时的堂食时限。

友人当下觉得一个小时有点仓促，但既然已经排队，还是照样进店。店员在顾客进店和食物送到时会礼貌提醒时间限制，而友人说，反倒是她和同伴频频看表，生怕一个不留意超出了时限，食物还没吃完，就要被店员“赶走”。

所幸事情的发展和想象的不一样，由于店里还有其他座位，她和同伴坐了一个多小时也没被要求让座，反而是她们自己给自己带来时间上的压力。

另一名友人则分享了她在另一家食肆所经历的截然不同的“限时用餐”体验。当时食物和饮料送到桌上，距离时限只剩不到20分钟，店员更是时间一到就开始不停地“提醒”，让人不胜其烦，只好匆匆吃完离开。

站在餐饮业者的角度，店里座位因为安全距离措施而减少，生意也连带减少了，通过设下堂食时限提高翻桌率，是留住顾客和增加营收的策略之一。

有业者无奈地说，实行堂食时限固然不会是受顾客欢迎的安排，但在冠病疫情的笼罩下，也只能吁请顾客多多包涵。实际上大家也相当自觉，好些顾客无须提醒也会自动离开。

其实，堂食时限大可是个不成文的规定，不必打印成告示贴在食肆各个角落，让顾客时时刻刻都被提醒着。不过，有些顾客就是不会自动自发，长时间占着座位高谈阔论，甚至要求店员把店里播放的音乐声量调低，方便他跟同事进行视讯会议……这种情况就只好靠明文规定来约束。

无论是限时一个小时还是一个半小时，关键还是在于食肆的服务。如果食肆上菜不会特别慢，顾客普遍还是能够以正常速度享用餐点和买单，加上店员只要没有三催四请甚至露出不耐烦的表情，大家的用餐体验仍会相当愉快。

至于有没有顾客在门口一听到堂食时限，就马上掉头走人，我想可能难免会有一两个，但只要店员耐心说明，相信公众都愿意配合。毕竟堂食是禁了两个多月才恢复的服务，谁也不想在这种时候唱反调。

（本文作者是华文媒体集团新闻中心记者）