今年2月7日，新加坡防疫预警系统从黄色上调到橙色；3月17日，马国为控制疫情宣布封锁国界。这两次宣布都造成大批民众蜂拥至超市，抢购粮食和日用品。一向潇洒自在的新加坡人刹那间神经紧绷，情况十分紧张，因为人人都知道，我们的粮食全靠进口，我们的蔬菜大部分来自长堤彼岸。
一则历史故事突然从脑海里蹦出来：某年某月某城市被敌军包围，不攻打不轰炸，就等城中官兵耗尽粮食，自动投降。城中百姓知道后，第一时间撬开路上石砖石板，利用所有可以利用的土地种粮食种菜。3月，我开始种菜。
最容易种的是马尼菜，也叫树仔菜。60年代在柔佛边佳兰外公家，马尼菜长在猪寮鸭圈旁，一排一排的给围栏加了一层绿色围墙。我的两位阿姨几乎不怎么管它们：泥土是黑色的，肥料是现成的猪粪和鸡屎鸭屎，马尼菜长得墨绿肥硕，是百分之一百的有机菜。
我在巴刹买了几把马尼菜，把叶子捋下做菜，剩下的枝干尾端浸泡在水里一两天，让根部长出白须。然后我把后门外一堆野草除去，插下马尼菜枝干。枝干很快地绿成了一片菜地，不用施肥不用浇水，天生天养。
一日，后门外来了一位国家公园局的小姐，我们在烈日下进行了一场两人辩论会：
对方立场：在公众地方种菜，如果有路人要来摘采，你可不能阻拦。
我方立场：这个住宅区的每一户，几乎都在门前门后种一两棵咖喱叶，或酸柑，或香蕉，或班兰叶……大家的一个共识是，既然是公众地带，谁都可以摘谁都可以采。我在此种马尼菜亦然，非常时期，若能给人家一点蔬菜也是善事一桩。
对方立场：这里一般不允许种菜，要种，你到社区菜园去。
我方立场：社区菜园早已满座，等待的人排队排到天荒地老。如果你一定要执行条例，我随时可以把这片地铲平。不过，回去请转告上司，我们这花园城市到处种满了观赏花观赏树，奢侈极了。我们一粒米一棵菜都靠人家运来，现在疫情严峻时期正好可以好好地想想，该不该换掉一些观赏植物，种上一些经济作物，既有绿意又可救命。
辩论会结束不久，几天没留意，那一片马尼菜竟被一群乒乓球大小的蜗牛吃得七七八八，原来除了人类还有其他动物酷爱马尼菜。我收拾了剩下的残局，让野草地恢复原状。
两个星期后，电视新闻报道国家公园局鼓励全民种菜，还分发蔬菜种子给公众。我兴奋得几乎跳起来，是那位“对方辩友”传达了民意？还是公园局早有远见？
我第一时间上网申请菜种，也开始比较认真地种菜。