带来自英国的朋友艾莉娅到人潮拥挤的小贩中心享用午餐，让她好好领略新加坡的摊贩饮食文化。来到那儿，艾莉娅随意举目浏览了一下，居然便感动地说：
“嗳，新加坡摊贩对顾客的照顾真是无微不至啊！”
我疑惑地看着她，不明白为什么她会在完全不曾和摊贩打交道的情况下，便下此定论。
“见微知著啊！”她微笑地解释：“瞧，他们居然为顾客在桌子上放了一包包待用的纸巾。”
我哑然失笑。
此刻，的的确确有好几张空桌上整整齐齐地摊放着纸巾；然而，熟知情况的本地人都知道，这和摊贩的服务精神是风马牛毫不相及的两码事。反之，这种现象，正好显示了某些新加坡人性格里自私和怕输的一面——用餐者多，他们担心找不到位子，便把纸巾放在桌上以“昭告天下”：这些位子已是“名花有主”了，别坐！饶具讽刺的是，当许多人捧着食物兜来转去地找不到位子坐时，这些位子却一无是用地空着！我还听说有些人办公地点靠近某些常常爆满的小贩中心，用餐时间是下午一点，他们会提早半个小时溜去小贩中心，以纸巾霸位。
这样的作风，不但对其他早到的食客有欠公平，而且，有损优雅社会的声誉，应被取缔。
最近，我国小贩文化被列入“非物质文化遗产代表名录”中，举国欢腾。在庆贺之声不绝于耳的当儿，作为一个冷静的旁观者，我却希望能发出一些逆耳的忠言。
始建于1971年而散布于新加坡各大市区的114个小贩中心，麇集着多样化的各族美食，价格廉宜，的确是新加坡饮食文化的骄傲。随着申遗成功，毋庸置疑，新加坡人的“社区饭厅”将会成为我国旅游的一个“地标”。
举凡用餐的地方，保持良好的卫生条件，是最起码的要求。尽管我们不能以偏盖全，然而，据我观察，好些小贩中心还达不到这个基本要求。
也许是工作人员不足，食客用过的碗碟，常常堆积在桌上，没有人收拾；食物的残渣引来鸟儿争食，引发禽鸟疾病传播的隐忧。有些地方，塑料餐具和纸巾吹落一地，没及时清理，一片脏乱。尽管许多地方都设有“碗碟回收处”，可是，愿意自动自发地把碗碟送回那儿的食客却寥若晨星。强制与罚款，都非合宜之计，国民教育，才是永久的解决方法。
家传美食的继承，也是一个值得关注的问题。起早摸黑的小贩生涯，异常艰苦，较难吸引年轻人加入；甚至，许多以此营生一辈子的摊贩，也不希望孩子承接衣钵。问题是，有些祖传秘方一旦流失，便会成为永远的遗憾。鉴于此，有关方面如何提供更为优惠的条件，透过各种有效的管道进行宣传，提升小贩的形象、提高小贩的社会地位，吸引富于创意思维和烹饪潜能的年轻一代加入，抱持“立足本土、放眼海外”的目标，全情投入，尽情发挥，使我国独树一帜的美食和手艺得以获得传承与发扬，是当务之急。
唯有软件（斑斓的美食、友善的服务和食客的人文素养）和硬件（舒适干净的环境）圆融地结合，才能成就一个真正的“美食桃源”。