协办社区国庆活动 新移民融入感强烈

为了传递国庆的欢乐，从印度移民来新的企业家卡维达（Kavita Raha，57岁）不遗余力地投身社区服务，为邻里居民筹办国庆活动。

自从去年加入亚历山大邻里委员会后，仅一年的时间里，卡维达便挑起大梁，在本月初为亨德森—杜生区（Henderson-Dawson）筹备第53届国庆晚宴的社区庆典表演。

18年前与家人一同从印度来到新加坡的卡维达，放弃了银行工作，转而活跃于本地的活动管理行业。多年来都在为事业打拼的她说，一度在新加坡开创了三家公司。但她对慈善事业、社区关怀都十分留心。这与她在家乡的亲身经历有关。

卡维达透露，在印度生活时她认识了许多弱势妇女，其中有一名与她同名的14岁少女甚至一度被父母逼婚，被丈夫家暴，最后唯有依靠卡维达将她暂时收养在家中，这才逐渐摆脱苦海。

“当初我们花了4个月才在她的脸上找回了笑容。她的遭遇触动了我，她让我觉得我需要为社会做些什么。”正因如此，当卡维达来到新加坡后，她觉得本地社会也像一个延伸家庭一般值得她努力付出。为此她不惜关掉名下的一家公司，让自己有更多时间投入社区工作。

2016年宣誓成为新加坡公民的卡维达，今年6月获选为亚历山大邻里委员会会长。

她受访时说，她第一次参与社区服务是在去年与亨德森—杜生区的独居老人共同欢庆农历新年。然而，当时到场的150名老人几乎都只会说华语，卡维达只好努力用手势、表情争取与他们沟通。她说：“当时有一位80岁高龄的女士，她刚刚做完髖关节置换手术，却热情地站起身来跟我跳捷舞（Jive），这跨越语言的友谊让我很受感动。”

今年有机会筹办社区的国庆活动，卡维达感到十分荣幸。她认为，本地的国庆日气氛比印度更有融入感和参与感。她说：“我喜欢这种大家庭的氛围，也希望能将国庆的快乐和荣誉感传递下去，与居民打成一片。”

8月4日晚上，红山景（Bukit Merah View）组屋区楼下齐聚了不同种族、年龄层的居民，并分别迎来了由圣安德烈疗养院、同敬乐龄活动中心、职总优儿学府幼乐园以及多所中小学的学生所带来的一系列国庆表演活动。

卡维达说：“当时的气氛很热烈，我们甚至临场邀请居民走上舞台与家人一起‘走秀’。我印象最深的一组是奶奶、母亲、女儿阖家三代，他们十分温馨地走在一起，一家人亲密的纽带触动人心。”

晚宴的现场也迎来了多种语言的歌唱表演，其中包括一首原创英文歌曲“生日快乐小红点”（Happy Birthday Little Red Dot），作者曹茵茵是一名1994年从香港移民来此的新移民，如今她是亚历山大邻里委员会的副秘书。

曹茵茵受访时说，自从去年加入邻里委员会后，她也曾多次负责新公民的宣誓仪式。

她说：“这是我走过的路，因此当我看到来自不同国家地区的家庭聚集于此，就好像见证了他们人生的里程碑一样，我心里也为他们感到欣慰。”

这场国庆晚宴吸引了将近1000名居民参加，丹戎巴葛集选区议员祖安清心·佩雷拉也到场与民同庆。

卡维达想做的还有更多。除了邻里社区的活动，卡维达也正在积极参与其他公益项目，包括樟宜监狱的黄丝带计划，以及一些赋权予妇女的活动。

从迈向社区的那一天开始，卡维达发现自己产生了变化。她不再像过去一样只专注于工作，而她所收获的却是更多的微笑和善意。

她说：“虽然我现在还在学习、理解本地的诸多文化习俗，但我相信我可以为更多人带来触动，带来改变。”