韩国总统文在寅2017年上任后提出的“新南方政策”看准亚细安发展潜能，希望与东南亚在经贸、科技和治水等领域展开更紧密合作。《联合早报》记者受韩国政府邀请赴韩采访，了解东北亚一隅的韩国选择“下南洋”的“居危思危”前瞻意识，以及相关政策对东南亚国家的意义。
“新”南方政策自然是相对于过去的“旧”政策而言。面向亚细安的政策并非全新概念，过去的韩国政府也曾提出相似政策：韩国与亚细安于1989年建立对话关系，1997年进一步形成亚细安、中国、日本和韩国的“亚细安加三”对话机制。1998年至2003年之间，执政的金大中也在任期内积极开展与亚细安的外交和经济活动。不过随着朝鲜半岛局势变化和执政者侧重点不同，韩国对东南亚的重视与合作力道多年来有起有落。
2017年，文在寅出任韩国总统后不久提出“新南方政策”的概念，同年11月访问印度尼西亚时进一步阐明政策内容，使韩国与亚细安合作的发展曲线再次昂扬向上。新南方政策具体来说，是在外交上把亚细安和印度的地位，提升至有如美国、中国、日本和俄罗斯的最重要等级，必须优先经营。经贸方面则设下了2020年前达到2000亿美元年贸易量的目标，合作领域则聚焦新兴科技、金融和治水等。
目前，亚细安与韩国的贸易量已相当可观。亚细安是韩国仅次于中国的第二大贸易伙伴，去年9月的贸易量达到1200亿美元，与前年相比增加了6个百分点。
居“危”思危
要了解韩国望向东南亚背后的动力，还须从韩国自身的困局一窥究竟。
韩国国际经济政策研究所新南方政策主任郭性日受访时说，朝鲜战争遗留下来的南北分治和核武威胁意味着，韩国长期处于危机四伏的环境，即使去年文在寅和朝鲜最高领导人金正恩举行了三次首脑会谈，一定程度缓解了紧张局势，但威胁依然存在。此外，周围大国博弈也左右了韩国的发展空间。
他说：“往朝鲜半岛的左边看是中国，往上看是俄罗斯，太平洋那端则有美国和日本。朝鲜半岛被这些国家包围着，必然受到这些邻国局势的影响。”
2016年7月，韩国为应对朝鲜导弹威胁，允许美国在国内部署萨德反导弹系统，触动了中国敏感神经，认为这将削弱中国的导弹反击能力，危害国家安全。中国迅速以“限韩令”作为反制，韩国影视作品、综艺节目和艺人活动大幅减少，零售和旅游业也受到波及。
郭性日说，中美贸易战迫使韩国向更遥远区域寻找发展契机，扩大对外经贸，减少对中美的依赖。“不正常已成为新常态。就在几年前，谁也不曾料到美国会转向贸易保护主义，中国经济迅速发展后，中美出现贸易纠纷和军事竞赛……东亚国家经济虽迅速增长，却也存在非常严重的政治和安全问题。”
人口减少限制经济发展
韩国去年的生育率跌破1.0的水平，情况比日本（1.4）和新加坡（1.16）还要严重，贫困年长者比率也远远高于其他经济合作与发展组织（Organization for Economic Co-operation and Development，简称OECD）国家。韩国最大商业银行国民银行全球业务部高级董事经理朴哉泓受访时指出，由于生育率低，韩国迅速转变成老龄化社会，而年轻人口减少大大限制了经济增长，为韩国的发展带来多一层挑战。
与之对比，东南亚的政治环境相对稳定，也具备许多有利的投资条件。亚细安国家有丰富的天然资源，总人口达6亿2000万人，其中年轻人占大部分。这意味着亚细安未来数十年将有庞大生力军支撑劳动队伍与消费市场，继续刺激经济增长。预计到了2030年，亚细安经济总量将从目前约2万5000亿美元增加三到四倍，跃升成为全球第四大经济体。
为把握东南亚带来的契机，韩国外交部属下的韩国国际交流基金会于2017年在釜山设立亚细安文化院，举办活动促进韩国人对亚细安的认识。文在寅去年11月来新出席亚细安峰会时也宣布加快落实新南方政策，并于今年配合韩国与亚细安建立对话关系30周年，举办纪念峰会邀请亚细安政府首脑访韩。
韩流有效推动新南方政策
视亚细安为潜力股的不止韩国。印度有“东向行动政策”，俄罗斯总统普京去年首次出席亚细安峰会发出重视本区域的信号，中国也通过“一带一路”在东南亚发挥影响力。更多企业和资金流向东南亚对亚细安而言是多年不遇的契机，但伴随而来的也是更激烈的大国角力。与其他大国相比，韩国财力实力不算雄厚，却也在东南亚拥有一个难以被取代的优势——韩流。
韩国流行音乐与影视作品走出国门，在亚洲掀起“韩流”热潮已有10余年之久，前阵子的中国“限韩令”更是进一步加快了韩流南下的脚步。2017年，Mnet亚洲音乐大奖首次在越南举行，许多韩星如今宣传影视作品和举办演唱会时，行程中必定加入东南亚城市，一波波的洗脑歌与卖座作品进一步带动了学习韩文和消费韩国时尚的热潮，逐渐堆砌出东南亚人民对韩国的好感。强大的软实力在一定程度上，已转化为有效助推新南方政策的力量。
韩国国际交流基金会执行副总裁金成仁指出，韩流的输出不是纯粹的市场操作，背后也获得政府与社会的支持。不过他受访时坦承，相较于通过流行文化认识韩国的东南亚人民而言，多数韩国人对亚细安的认识不深，对东南亚文化也缺乏了解，新南方政策既然要展开双向交流，也必须在国人身上下一番功夫。
官方数据显示，截至前年共有51万8000多名亚细安国家人民在韩国居住，其中与韩国人通婚的亚细安人口从2013年的5万8552人增至2017年的6万3686人，占所有韩国跨国婚姻的四成。
金成仁指出，向来比较单一化的韩国社会已出现越来越多的多元文化家庭，亚细安文化院举办的烹饪和语言等课程可以让韩国人进一步了解亚细安，也能帮助在韩国落地生根的亚细安人民融入当地社会。
新南方政策三重点合作领域
①科技
韩国产业通商资源部属下的科技推广中心于去年7月在新加坡设立东南亚首个“韩国科技咨询群”（Korean Technology Advisory Group，简称K-Tag）项目。来自新加坡科技研究局（A*STAR）、新加坡国立大学和南洋理工大学的研究院参与其中，同韩国企业共同研究开发新技术。
科技推广中心主席金学道说，新加坡在科研方面非常先进，也具有大量经验丰富的科研人才，以新加坡作为东南亚方面的技术研发基地再自然不过。
他说，韩国与亚细安要实现提高贸易量的目标，科技合作将是重要一环。“我们正在同亚细安国家建立更紧密的科技合作关系，过程中会根据个别国家的经济与产业发展阶段，制定适合的合作项目。”
韩国目前已在中南半岛进行一些项目，以老挝为例，韩国企业协助当地一些小镇设立绿色能源设施，以可持续科技发电，从中将相关知识技术授予当地人。
②治水
位于韩国东南部的庆州曾是韩国历史上维持统治时间最长的王朝——新罗（公元前57年至公元935年）的首都，因此也被称为“千年古都”。庆州市长朱洛荣受访时说：“庆州有三条河流贯穿全城，古时候巅峰期人口高达100万人，水资源需求庞大，因此自古以来便在净水和治水方面有所钻研。”
庆州市政府2015年在当地举办的国际水资源论坛上，首次对外展示自行研发的微气泡快速净水技术：在水缸里搅动污水时从底部注入大量微气泡，气泡上升时把污染物质“推”到水面上去除。这个净水技术可免去传统净水技术必须定期更换的过滤膜，净水所需时间从一般的12小时缩短至15分钟，设施所占土地面积和建设费也比传统设施少，可降低净水处理的成本。
净水设施如今也有移动货车的版本，利便东南亚偏远地区处理污水。朱洛荣指出，水资源处理是新南方政策下的一个重点输出项目，目前已在印度尼西亚、越南、老挝和尼泊尔展开试行计划。
③金融科技
亚细安经济迅速发展，金融服务也成为兵家必争之地。中国和日本银行在东南亚主要做大型基础设施建设融资，韩国银行则专攻个人银行服务。韩国国民银行全球业务部高级董事经理朴哉泓指出：“东南亚银行的覆盖范围不大，但手机渗透率很高，因此手机银行服务更有效率，也具有很大的发展潜力。”
国民银行已进驻柬埔寨、越南、缅甸和印尼市场，专注于提供微小企业和房屋贷款，手机银行服务能减少前往银行办理业务的次数，更便于居住在较偏远地区的人民。朴哉泓说，他们发现东南亚国家妇女掌握家中经济话语权，而且与男性相比，她们借贷后会更积极还贷，对银行来说是风险较小的客户群体。
金融科技公司QARAsoft以新加坡作为韩国以外的首个海外基地，推出Kosho智能投资顾问应用。公司创始人兼首席执行官边仓焕说，利用深度学习等人工智能技术辅助投资决定已成为新趋势，迅速发展中的东南亚也有庞大的投资需求。
他也指出，新加坡是区域金融枢纽，金融监管条例比较宽松。“韩国传统金融机构拉拢官方势力，去打压新兴的金融科技公司，因此我们在国内的发展空间很有限，必须往外发展；各方面条件都很好的新加坡和东南亚，对韩国金融科技公司很有吸引力。”
