韩国2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情迅速蔓延，13天内从31起确诊病例激增至4335起，当中有超过六成和大邱市的新天地教会有关。
面对这些批评，自称是“肉身不坏”的救世主李万熙告诉信徒，疫情的暴发是“恶魔的杰作”，旨在“阻扰新天地教会的发展”。他还说：“我们是上帝的孩子。我们能战胜这次的考验。”
究竟是哪些独特规则和传教方式，让新天地教会成为韩国疫情一发不可收拾的罪魁祸首？
新天地教会：生病并非缺席理由
这所教会之所以会出现那么多病例，是因为韩国第31起病例于2月10日出现症状后，不听医生劝告坚持外出，不仅参加婚礼，在确诊前参与了四次的新天地教堂礼拜，还两度拒绝进行冠病检疫。有网民因这名61岁妇人不负责任的行为感到愤怒，并称她为“疯狂大妈”（Crazy Auntie）。
起初，很多人对这名妇人坚持到教会礼拜的行为感到不解，但多家媒体后来相继报道指出，信徒若缺席或无法传教给一定人数时，可能被罚款。
《纽约时报》报道，前信徒李和研透露，在新天地教会中，生病绝不是缺席的正当理由。她说：“我们受到的教育就是不要害怕疾病。所有的事情都必须以传教为重，生病时也是如此。”信徒们每次到教会时，都须刷一张类似会员卡的卡，作为出席记录，若有人缺席，就会有相关人员去跟进，他们必须“补课”。若缺席三次礼拜，就会被除名，无法入天国。
李万熙称，将在末日审判时携14.4万人入天国。由于信徒已超过这个人数，所以必须相互竞争。
诡异传教礼拜方式
为了进入天国，信徒们必须通过卖力传教显示自己的虔诚，一些新信徒甚至为了积极传教而住在教会住宿，甚至同家人断绝关系。
传教时，他们不能明言自己是属于新天地教会，而是以基督教的研读圣经形式传教，等到一定时间后，才会向新信徒说明身份。一名认识多名新天地教会退教信徒的基督教牧师说：“他们看似基督教徒，但其实是完全不同的。他们将教主李万熙视为如耶稣的救世主。”
礼拜方面，信徒进行礼拜时，不能戴眼镜、项链或耳环等装饰品，甚至连口罩也不可以。金杜亨向CNN透露，进行礼拜时，信徒们都坐在地板上，如沙丁鱼一般地挤在一起。据路透社，礼拜时信徒间的距离只有约5厘米。专家指，这样的环境导致病毒有机会迅速传播开来。
妨碍追查工作
“疯狂大妈”确诊后，由于参与礼拜的人数众多，当局的追查工作已经相当繁重，而信徒的不合作更进一步妨碍防疫工作。信徒试图隐瞒身份，提供假消息等，结果遭首尔市政府投诉，并采取法律行动。
此前，CNN报道，京畿道行政长官李在明接受当地媒体访问时说，新天地在京畿道共在239处有相关设施，但他们提供的地址当中，只有100个是正确的。
信徒除了以保护教会为由而拒绝透露消息，他们更担心身份曝光后，会失去工作或造成家庭破裂，所以通常不会接听非信徒的电话。
为进行追查工作，京畿道卫生官员大费周章，找来愿意配合的210名信徒来联络该地区其余的3万多名信徒，询问他们的健康情况。
另外，据英国广播公司（BBC）3月2日报道，官员追查新天地教会位于韩国不同地点教堂的23万名信徒当中，近9000人表示出现症状。新天地教会在韩国各地共有近1100间教堂。
韩国首尔市政府3月1日要求要求检察部门，以涉嫌谋杀等罪名调查新天地教会创办人李万熙等12名教会领袖。市政府指，这些领袖没有采取任何行动促请员积极配合当局的防疫工作。
有鉴于疫情越来越严重，李万熙3月2日在记者会上两度跪倒在记者面前，为疫情的扩散向韩国人民道歉。他说：“我们不是有意要让这么多人患病。我恳请人民的原谅。我非常感谢政府付出的努力。我也希望能得到政府的原谅。”
神秘的新天地教会，因疫情而暴露在聚光灯下，不再神秘。种种诡异教育和习俗随着疫情的增加而暴露在众人眼前。也因为如此，信徒更不敢让人们知道自己同该教会有关联，结果让卫生官员的防疫工作雪上加霜，无法及时遏止病毒的扩散。
目前已有近120万人联署，要求解散新天地教会，而教会领导人是否将受到法律制裁，将是下一个关注点。
