本地过去四年已新增1万8000名医疗人员，但仍不足以填补卫生部预计的3万个新增空缺。业者得在下来近一年内填补剩余空缺。
本地过去四年已新增1万8000名医疗人员，但仍不足以填补卫生部预计的3万个新增空缺。一些中长期护理业者受访时反映指人手难请。
丹戎巴葛集选区议员杨益财本月初在国会上，针对医疗领域的人手情况提问。卫生部长颜金勇书面答复时指出，新加坡整体医疗团队的人数过去四年来增加约1万8000人，2018年底约达10万1000人，增幅达两成左右。
其中，向新加坡护理局注册的护士人数增加4000人，从2014年底的3万8000人，增加至去年底的4万2000人。整体医疗团队中，约四分之三是本地员工。
颜金勇说：“为了善用人力资源，我们着手推出措施提高生产力。这包括自动化、简化工作流程，以及适当地把医疗重心从医院转向社区。”
尽管医疗团队人数显著增加，但距离政府预测的新增空缺还有一段距离。卫生部三年前推出的2020年医疗保健业人力发展计划（2020 Healthcare Manpower Plan）预计，本地2015年至2020年间将新增3万个医疗保健业的新工作。计划的目标之一是培养以新加坡人为主的劳动队伍，应付这五年间剧增的医疗需求。
但从公布的新增医疗人员数目来看，这3万份新工作有四成仍未填补，业者得在下来近一年内填补剩余空缺。
也是全国职工总会助理秘书长和政府国会卫生委员会成员的杨益财受访时指出：“过去四年增加1万8000名医疗人员算是很显著的增长，但我们希望能有更多措施，确保医疗人员能获得良好的支援，有足够韧性能继续留在这个行业。”
受访的中长期护理业者指出，过去四年，人手短缺的问题并未明显舒缓，新进的医疗人员相信大多被新落成的大型医疗机构吸收。
救世军安乐之家疗养院执行董事刘美兰说：“我一般至少有五个职位空缺，只要有人应征并符合基本条件，我都会录取，但空缺从来没有填满过。”
她也指出，疗养院的护理人员一般做三年左右就会转行或跳槽到较大的机构，因此疗养院也面对青黄不接的情况。护士长这类较资深的职位最难填补。
提供慈怀护理和居家护理服务的托福园（Dover Park Hospice）预计2021年左右搬到诺维娜健康城的综合医疗护理中心，届时床位将增加一倍达100个。
托福园目前只补足约九成的人手，护理人员有100多人。院方平均得等三到五个月，才招聘到一个人。下来五年内，托福园每年还得增加一至两成的人手，才能应付不断增加的护理需求。
托福园执行总监廖泉添说：“由于招聘的速度缓慢，我们必须相应地放慢业务发展的速度。”
受访业者都认为，本地整体劳动人口萎缩是大势所趋，也已持续多年，因此人手短缺的情况不太可能在近年内舒缓。
廖泉添说，托福园尽可能通过新科技和简化工作流程腾出人手，但科技能取代的工作毕竟有限，病患最需要的还是护理人员“有温度的服务”。他因此希望政府能进一步采取措施，尤其是协助规模较小的业者，应对人手短缺带来的挑战。
年均400名离职护士回流
离职后回流的护士，是医疗业者重要的人力来源之一，每年平均有约400名本地离职护士重新加入医疗领域。
卫生部在国会书面答复中提供的数据显示，过去五年离开公共医疗领域的护士平均服务了七年。为吸引更多有经验的离职护士回流，卫生部2016年起强化护士重返职场计划。护士可在确定受聘后，加入为期三个月的培训课程，熟悉新的工作程序。
过去10年，共有近120名护士在计划下受益。男护士31岁的利欧（Leo Jason Prabu Francis）是其中之一。
利欧2011年辞去护士的工作，转行成为空服员。但周游列国后，才发现当护士是他心之所向。
他因此在2015年加入新加坡中央医院，通过护士重返职场计划适应全新的工作环境。
利欧受访时说，他重回护士行业时，最大的挑战是学习掌握电子化的工作流程。“医疗科技日新月异，医院里的工作流程也在短短几年内出现巨大变化。我离开护士行业前，大部分的记录都是人工笔记的。回来后，几乎所有程序都变了，连拿药都得通过电子系统。”
利欧起初觉得难以适应，但经培训已逐渐上手。他说：“我身边有些朋友是因为进修或得照顾家庭才离开护士岗位。相信不少离职的护士对这个行业仍有热忱，但可能因为看到工作流程迅速转变，而不敢重回这一行。其实没有什么好担心的，只要跨出第一步，很快就能适应新环境。”
