受访社会企业表示，越来越多企业更有意识地支持公益项目，尤其在佳节期间会购买社企推出的佳节食品与礼品。除了产品，社企认为也应鼓励企业多聘请特需者，协助特需群体融入职场。


新加坡社会企业中心旗下注册的社企去年达358家，比前年的336家略多，其中近三成为有需群体提供就业机会。一些社企反映，更多公司愿意支持社企产品与服务，尤其在佳节期间会购买社企推出的佳节食品与礼品，或邀请社企到公司摆摊。


不过，有社会企业认为，要协助特需群体融入职场，不能单靠社企。其中，有经营餐饮生意的社企有意培训其他餐饮业者，协助他们更好地管理特需员工，为特需者开拓就业机会。


聘请特需员工的西餐业者My NoNNa's创办人陈月琴受访时指出，更多企业办派对时会向她订购佳节食品，估计今年有至少10个新的企业顾客。也有更多企业邀请餐厅到公司摆摊，博世（Bosch）不久前就让餐厅员工前去摆摊卖圣诞饼干。从两年前开始，她也接获凯德集团（CapitaLand）邀请，参加公司为社企与慈善组织举行的市集售卖产品。这些平台都有助推广餐厅品牌，让员工有更多机会实践。餐厅聘请的10多名员工主要是自闭或智障者。


陈月琴说：“只要了解他们的强项，安排适合的工作，他们也能有所贡献。例如，不擅于沟通的能准备食物，性格热情的能招待顾客。一些员工原本无法适应外面的工作，却为我工作长达四年，我觉得关键是要了解他们。我无法聘请所有特需者，所以我希望用我的经验支持其他雇主聘请特需者。”


在新加坡科技设计大学与一些学校设餐厅或摊位的My NoNNa's因此有意设立培训中心，培训餐饮业者。


为自闭症儿子开设社企Mustard Tree的罗淑英，售卖手工艺品与花束等，过去三年来已培训50多名特需者。它也售卖一些受惠者制作的手工艺，约八成所得会归受惠者。


她指出，相较于三年前开业时，今年的销量估计增加两成。更多机构也支持他们的事业。例如，社会及家庭发展部委任它为一场活动制作“见面礼”；新加坡理工学院最近也邀请它到颁奖礼场地外摆摊卖花束。“但身为零售业者，我们同样会面对竞争和运作成本的挑战。我们目前也在物色空间设新的工作室，希望能帮助更多特需者。”　


自闭症资源中心副执行董事林美云指出，中心旗下的艺术学苑（The Art Faculty）的整体销量增加约两成。几个月前开业的布朗恩教授咖啡座（Professor Brawn Cafe）也接待更多顾客与订单，还有机构在咖啡座举办活动。


只要获得适当培训 特需群体可为社会贡献


她说：“我们要以提供优质服务与产品的做法，让顾客满意我们的服务而光顾，而不是基于同情。我们的艺术家能赚取专利费。社会各方须意识到特需者的能力，只要得到所需的培训与支援，特需者也能为社会贡献。”


社企The Everyday Revolution也反映，更多企业会利用它的特需艺术家的作品，作为中秋月饼盒包装及圣诞卡设计等。


经营烘焙生意的Flour Power主要为自闭症患者与心理病患康复者提供培训，售卖糕饼。负责人伍淑慧指出，佳节一般是较忙碌的时候，顾客群包括企业与个人。更多企业更有意识地支持公益项目是好事，但她认为，除了支持社企的产品，也应鼓励企业多聘请特需者，为他们提供就业机会。


半年前到Flour Power打工的邱淑樱告诉记者，她每周工作三天，学习如何制作饼干。“我边做边学，还能有收入，觉得自己有用，很开心。”


根据人力部今年9月公布的数据，15岁至64岁体障者中，28.6％有工作，体障的定义也涵盖自闭症、智障等。