监狱义工逐年增加“让囚犯看到希望” 过去20年增加10余倍

监狱署改造更生科社群及家庭联系处高级助理主任姜来珠表示，在囚犯改造过程中，义工除了通过宗教服务为囚犯提供精神和情绪上的支持，同时也安排一系列计划，如组织互助小组及协助举办亲子活动。

越来越多人和机构到新加坡监狱署担任义工，根据当局提供的数据显示，义工人数从2000年的少于200人，增至去年的2460人。合作伙伴和社会服务机构也逐年增加，从2018年的40家，上升到去年的46家。

新加坡监狱署改造更生科社群及家庭联系处高级助理主任姜来珠狱署长回复《联合早报》询问时透露上述数据。她解释，这些年来除了担任义工的机会增加，当局也透过和不同合作机构如宗教团体合作，以及义工之间口耳相传，增加义工人数。

姜来珠表示，在囚犯改造过程中，义工是监狱署至关重要的社区伙伴，他们除了通过宗教服务为囚犯提供精神和情绪上的支持，同时也安排一系列计划，如组织互助小组及协助举办亲子活动。

她说：“通过与囚犯之间的互动，义工们能够在改造过程中让囚犯们看到希望，并且即时提供必要的协助。”

姜来珠说，当局注意到近年来有越来越多来自不同背景的机构愿意抽空到监狱担任义工，例如金融机构和私人企业。“举个例子，一些金融机构会到监狱教导囚犯理财概念，并提供相应的辅导。”

她表示，当局很欣慰能与不同机构合作，提供更多服务协助囚犯改造。不过，远离犯罪是一个漫长的过程，因此除了在监狱内协助囚犯，义工们也协助释囚重新适应和融入社会。

例如，监狱署接下来将加强去年推出的连贯监护义工计划，与社会服务机构一同为囚犯和释囚提供一个亲社会（pro-social）的支持。

姜来珠说：“我们希望义工在囚犯服刑期间与他们建立关系之后，在他们出狱之后彼此友谊仍然长存，协助他们更好地适应及融入社会，”

虽然在疫情期间，义工们无法到监狱内服务，但她感谢不少义工通过科技，如录制视频等，继续和囚犯保持联系。

其中一名义工是来自佛教总会的卓鸿生（50岁，教师），他坦言，一开始不可以进入监狱辅导自然不习惯，但后来通过录制两段共四小时长的视频，继续辅导囚犯。

在阻断措施期结束后，监狱署自去年8月份起，已逐步恢复面对面活动，让家人和义工能够再次探监。

监狱署在去年12月17日举办常年义工奖，透过线上仪式表扬370名个人义工或社会服务机构，当中就包括已服务15年的卓鸿生。

内政部兼永续发展与环境部政务部长陈国明在颁奖仪式上致辞时重申监狱署义工的重要性，并指出疫情虽然给大家带来不同挑战，但义工们的无私奉献确保囚犯在监狱中持续接受辅导和帮助。

“身为监狱署的义工，大家扮演着重要的角色。因为在避免重犯的过程中，有效的改造和顺利融入社会对囚犯来说至关重要。”