（新德里综合电）美国职业篮球联赛（NBA）将创历史。本周末萨克拉门托大王（Sacramento Kings）对印第安纳溜马（Indiana Pacers）的两场季前热身赛将会在印度孟买开打。


这是NBA首次在印度设立季前赛。目前大王与溜马两队球员都已搭乘专机抵达印度，大王球员更是抽空造访了知名景点泰姬陵。出身于印度的大王队老板拉纳戴夫（Vivek Ranadive）也等不及向球员介绍自己的故乡。


拉纳戴夫说：“把NBA比赛带到印度真的是段漫长旅程，但NBA真的遵守了对我许下的承诺，我不晓得该怎么跟你们表达我的兴奋之情，这太令人激动了。”


美国总统特朗普上个月22日在印度总理莫迪访美时也提到NBA亮相印度一事，并表态自己有可能会现身赛场。


特朗普说：“很快印度市场将会出现另外一项来自美国的世界级运动——NBA。下周（两周后），成千上万的孟买人将在印度观看有史以来第一场NBA比赛。总理先生，我有被邀请吗？说不定，我可能真的会来哦。”


不过现阶段并没有迹象显示特朗普将会现身孟买。


早在2015年，印度就成立了一个联合篮球联盟（United Basketball Alliance），但两年后该联盟就宣布解散。为加快印度在篮球方面的群众基础，NBA随后派出专业团队前往印度帮助进行篮球基建。


2017年，NBA在印度首都新德里建立了一支由21人组成的篮球队，如今球队已经拓展至23人。


据印度名族联合会（Indian National Federation）透露，如今印度有13亿人口，但只有4000人报名参加职业篮球联赛。在10年前，这一数字还不及现在的三分之一。


但印度市场营销和品牌专家毕卓（Harish Bijoor）表示，篮球还是属于小众运动。他说：“在印度，如果一个班级里头有60个学生，可能只有两名学生喜欢打篮球。”


不过，前印度国家队教练斯科特·弗莱明（Scott Flemming）认为，近几年篮球在印度取得了丰硕的发展成果。


他告诉法新社记者：“印度流行的是板球（Cricket），但我觉得篮球运动正在兴起。自从2012年我以国家队教练的身份来到这里后，我真真切切地感受到篮球的发展空间正在逐渐壮大。”


NBA球队达拉斯小牛（Dallas Mavericks）曾在2015年让2米18的萨特纳姆·辛格（Satnam Singh）成为第一个进军NBA的印度人。


很可惜，他当年却没能得到上场机会，只在发展联盟德州传奇打过球。目前辛格已转战加拿大。