拨云见星
塑料污染问题在全球越来越受到关注，鼓励自携环保袋出门，减少依赖塑料袋，不能光说不练。
马来西亚房屋及地方政府部已决定从明年1月1日起，禁止全国购物中心及零售商使用塑料袋，而且从明天（10月1日）开始试行三个月。
读到马国《南洋商报》这则独家报道时，觉得这是个超大胆的计划，因为至今没有一个国家能够全面禁用塑料袋。
马国房屋及地方政府部长祖莱达说，在未来三个月试行期，不会有所谓付费索取塑料袋的方式。如果没有理解错误的话，就是完全不提供塑料袋，消费者必须想办法将自己购买的商品带走。
如果没有自备环保袋或其他可循环再用的购物袋，购物者对这样的计划会有怎样的反应，零售商的生意会受到影响吗？
完全禁用塑料袋是不容易的，这在许多国家已得到证明。澳大利亚的昆士兰、维多利亚及西澳州，从今年7月1日起禁止使用厚度不足35微米（等于0.035毫米）的一次性塑料袋，该禁令适用于所有零售商，包括超市、蔬菜水果店、面包店、药房、服装店和餐饮店。开始推行时，少数消费者把气发泄在售货员身上。据估计，单是昆士兰州，每年就使用将近10亿个用了就丢的塑料袋，最后大部分都送到垃圾填埋场，约1600万个则被随意丢弃。
其实，澳洲一些州属的超市早在今年4月起就实施塑料袋禁令，后来再扩大到其他州属。根据环境保护组织“清洁澳大利亚”（Clean Up Australia）的数据，澳洲零售商每年平均发放大约50亿个塑料袋，其中多数被扔掉，平均每分钟扔掉约7150个。
推行减用或禁用塑料袋必须有个开始，而这往往是最难的。马国部长祖莱达说，她的部门会进行一次教育运动，让民众知道在三个月后会有这个保护环境的计划。希望联盟在5月9日大选推倒国阵上台后，许多竞选承诺均无法兑现，要在全国购物中心及零售店禁用塑料袋，就像改变其他政策一样，一经宣布就难以回头，因此禁用塑料袋成功与否，还有待观察。马国的另一个大胆计划，是要在2030年底前，淘汰一次性塑料制品。
减少使用塑料袋的行动，马国其实早已走出一大步。2009年，在槟城的所有霸级和超级市场购物，要索取塑料袋必须付20仙（约7分）；而雪兰莪州政府从2010年1月9日开始，每周六实行无塑料袋运动，2017年1月1日起全面实行免用塑料袋及禁用保丽龙措施。纳闽、吉隆坡及布城三个联邦直辖区，马六甲和柔佛州也先后加入行动，购物者要获取塑料袋都必须付费。
虽然马国推行无塑料袋政策，涉及国阵和反对党之间的政治游戏，不过这的确提高了马国民众的环保意识。
塑料污染问题在全球越来越受到关注，鼓励自携环保袋出门，减少依赖塑料袋，不能光说不练。据知，全世界有40个国家已经或将要限用一次性塑料袋，方式包括部分禁止、全面禁止、征税、罚款甚至处以监禁。例如，昆士兰州全面禁止塑料购物袋，包括在线零售商在内的店家，如果发放免费一次性塑料袋，将面对最高6300澳元罚款；西澳将从2019年1月1日起，开始实行5000澳元的罚款。
最近一则关于塑料垃圾的新闻，是全球一些快餐店和餐馆停止提供塑料吸管。我国肯德基（KFC）从今年6月20日起，在全岛所有店面停止提供塑料吸管，堂食饮料也不附上塑料盖；不过，顾客有需要还是可以索取吸管。KFC的“无吸管”环保计划，据说每年可减少17.8公吨一次性塑料使用量。KFC在2016年12月就逐渐停止使用纸盒，并用可重复使用的篮子来装食品；2017年初，KFC也将泡沫包装换成可回收的纸制包装。
由于回收价值较低，回收方式不够完善，塑料垃圾大多数变成污染物，永久存在陆地和流入海洋中，已有许多数据证明，塑料垃圾对居住环境、海洋生物及人类健康造成严重影响。联合国环境规划署估计，塑料垃圾对全球经济造成的损失达80亿美元，联合国已呼吁在2022年前逐步淘汰一次性塑料制品。
欧洲议会在2015年4月28日通过新规定，成员国必须减少或禁止使用厚度不到50微米的薄型塑料袋。欧盟委员会今年5月28日再提出“限塑令”，成员国在不久后禁用或限用餐具、吸管、餐盒、饮料杯等日用塑料用品。欧盟还设定目标，必须在2025年之前实现回收90%饮料瓶。这套方案需要欧洲议会和欧洲理事会审批，并在明年5月欧洲议会改选前通过。欧洲人身体力行支持环保，超过七成欧洲人现在已减少使用塑料袋。
许多国家也在设法减少使用塑料袋，禁用塑料袋更需要勇气。让我们从一次性塑料制品开始吧，包括吸管、塑料餐具、棉花棒、饮料搅拌棒和气球棒等，而且还要把塑料制品制造商拉进来，要他们分担清理和处理塑料垃圾的费用，明确标识塑料用品的处理方式。提高公众对塑料垃圾危害的意识已远远不够，是行动的时候了。
（作者是《联合早报》高级评论员 pohlhg@sph.com.sg）
