民众现在选领导，对个人魅力很重视。我知道政治不是选秀，但是“颜值”在选举中占有一定比重，这是现代从政的硬道理。


新加坡的领导人素来简朴，这符合国家建设初期的形象，勤恭俭朴是一种美德。随着国家进步，我们也不必奢华，但是也不能忽视社会上人们对于领袖形象的要求。这也是第四代领袖没有选择，也不能回避的挑战。


台湾选举这几年下来，成天的口水战、各种“奥步”（指耍暗招）花招，看得有点腻了。就在不太想注意台湾新闻的时候，这次的九合一选举刮起的“韩国瑜旋风”，突然又激发了人们的兴趣。


身边很多人都关注韩国瑜，原因之一是韩国瑜政治素人的形象在这个仇富、仇视精英的时代，让人自然生出好感和好奇。也有相当多人告诉我，近年来政治变天并不让人感到意外，马国如此，台湾之前也变了几次，这次看看高雄会不会也变一变，让国民党重夺失去20年的高雄市。


对于外国的政治，我们只是旁观者，但是外部的变化确实会对我们这个连接全球的小岛国起着一些影响。“政治稳定”这个过去被视为有利于一个国家或地区发展的观念，如今在中年以下的人的心目中，已经不再是那么神圣不可侵犯，观察别人应对政局的变化，他山之石可以攻玉，对我们也有不同的参考和启示。


我国大选在一两年内也会举行，正在积极做换班部署和准备的第四代领导团队有几个办事能力之外，不可回避的挑战。


观察近来的舆论以及人们对不同事件的回应，发现民众之间存在着因为观点不同而产生的分歧，而且是地热型的舆论环境，一个课题冒出来，很快就燃烧起来。加上社交媒体不断转发贴文的推波助澜，一下子就比例失衡地扩散出去。社会企业经营的小贩中心风波是一个例子，组屋的99年屋契是另一个例子。


不仅民间舆论，知识界一些观念的分歧过去多半停留在学者和朋友的小圈子里，现在也很容易被扩大，特别是挑战体制的课题。几个星期前，新加坡国立大学李光耀公共政策学院新加坡政策研究所庆祝30周年举办的论坛之后，我国巡回大使许通美教授在面簿上批评《海峡时报》新闻的处理，以及重新提出他对最低薪金的论述，这个贴子引起了网友的热议，在知识分子圈中激烈地辩论了一场，前部长林文兴和参与职工运动的议员也加入了讨论。


过去有独立思考和自由思辨的知识分子，如果对政策有任何意见，往往会通过一些渠道表达他们的意见。现在他们会通过社交媒体发贴文，而且因为他们在某个领域具权威地位，他们的发言不论是不是他们熟悉的范围，仍会被视为有分量的发言。因为人们希望听到不同的声音，能够在不同的意见和观点中做选择，让人更有参与感、归属感和满足感，虽然听了这些不同的观点和意见之后也未必能把道理越辩越明，至少人们都相信，这就是多元化，而多元化是现代社会神圣不可侵犯的普世价值。


在这样的大背景下，我国新一代政治领导团队要怎么建立一个有多元风格、能够独立思考，同时又让人知道在大是大非以及关乎人民福祉的重要课题上，他们是团结一致的？李显龙总理在上星期的人民行动党干部大会上也承认，在最近几个月一些关于社会课题的公开讨论中，执政党党员的看法各异，一些比较保守，一些倾向自由派，一些人希望废除小六会考，一些要保留；一些人捍卫377A，一些人呼吁废除它。


保守派的特点是以理想化的过去对比现在，自由派的特点则是以理想中的未来批评现在。其实双方的目标未必对立，在基本上大家都很务实的新加坡，不论个人的论述方式如何，基本上都是“从现在出发，希望迈向一个更好的未来”。


我会这么看待分歧，是因为从事新闻工作让我们对不同观点有一定的掌握，不会过度简单化地把所有分歧都视为不可弥合的裂缝，而一般人未必这么看。如今的世界，政治就像一场场真人秀，每个观众都是不必知道实情和底牌的评述员。人们看戏时总希望有各种冲突和高潮迭起，渐渐地就会有各自对局势的解读，原本没有那么大的分歧也会被放大，形成一种不太统一的印象。


特别是第四代几位领跑者当中，知识界、财经界、工运、社区等等，大家心目中有不同的领袖人选，然而大家也清楚每一个人选都有各自的优缺点。他们在一起工作已经有一段时间，何不尽快做一个比较清晰的选择，让那位目前的同侪之首直接面对考验。如果他完全无法胜任领袖这个角色，还有机会更改。


最近看了《高难任务——吴作栋传》，想起当年选择第二代领导人时，吴作栋不是必然的选择，人们对他的高度很不习惯，感觉他讲话总是高高在上的。加上他的口音不像大多数留过洋的第一代领袖，让他得花很多时间学习当领袖的肢体语言，也同时让人民熟悉他的风格。吴作栋还是比较幸运的，那个时候没有互联网，不容易被恶搞，也很少人会广发恶毒的批评，最多只是朋友聊天时调侃一番。


民众现在选领导，对个人魅力很重视。我知道政治不是选秀，但是“颜值”在选举中占有一定比重，这是现代从政的硬道理。其实也不只是现代，美国开国总统华盛顿之所以绑一条小马尾，是因为他要让自己的额头看起来更宽阔，因为这样比较有权威感，所以就把头发全梳到后面，然后扎一个小马尾给刚硬的形象增添一点柔软度。


新加坡的领导人素来简朴，这符合国家建设初期的形象，勤恭俭朴是一种美德。随着国家进步，我们也不必奢华，但是也不能忽视社会上人们对于领袖形象的要求。这也是第四代领袖没有选择，也不能回避的挑战。


在新加坡从政，不论是执政党还是反对党，除了个人实力，还需要很高的奉献精神才有可能做出成绩。新一代的政治领袖们在自己的部门努力把工作做好，证明了自己的实力后，下一步需要在领袖魅力上下功夫。别小看这个，它也是能不能在大选中赢得令人信服的关键。


（作者是华文媒体集团新闻中心总编辑）