财政部长王瑞杰出任人民行动党第一助理秘书长的消息一见报，WhatsApp短信纷至沓来，不少朋友认为王瑞杰制定政策的经验丰富，必定能胜任。


不过，也有些朋友担心王瑞杰长期投入公共服务，属于技术官僚，处事或许会过于谨慎、不够果敢。


众多短信中，多年来旅居香港友人的说法，颇能道出许多民众的心声。这名朋友原本很高兴地说，目前的总理和副总理都是军人出身，不再由军人担任领导人，或许能为国家带来不同的气象。


朋友的想法是，军人可能有一套既定的处事方法和思维模式。


我用WhatsApp回答说，王瑞杰曾是警察，同样出身纪律部队，难道就不担心他的作风不符合他的要求？


显然忘了王瑞杰曾是警察部队奖学金得主的这名朋友，随后传来一张“哭脸”回应。


我于是强调，就算是建国总理李光耀这个许多人心目中的“全人”，他主政的年代，也需要很强的副手与他配合。再说，第四代领导团队还会有更资深的第三代部长扶持，不需要过度担心个人的行事作风问题。


与许多人一样，我觉得不管王瑞杰是不是自己心目中最适合接棒总理的人选，但他的同侪既已推选他为领导人，而他也选了陈振声当副手，大家接下来就可以凭借两人各方面的表现，进一步评估他们是否能胜任国家领导人职务。


诚如王瑞杰在前天（11月23日）公布行动党中央执行委员会名单的记者会上，回答笔者关于他会不会出任总理的问题时所说的，他和团队都得先在下届大选中，获得新加坡人的委托。换言之，每一个新加坡人都在产生新总理的过程中，扮演了一定的角色。


自本月11日行动党中委会选举以来，对于谁会是同侪之首的揣测浮现不同版本，也有人一口咬定原本备受看好的教育部长王乙康已出局。


王乙康在2015年大选之后才入阁，接受磨练时间较不足，选民恐怕还需要一段时间来评估他的表现。但他这回却获选进入中委会核心，预示他在第四代领导团队里，会扮演十分重要的角色。


在行动党中委会的选举中，包括议员在内的各支部主席、支部秘书、妇女和青年团等300名代表先选出19个应当参选的人，选票突出当中七人的名字，他们都是获得上一届中委保送入新中委会的人。


值得注意的是，文化、社区及青年部长傅海燕虽在保送名单中，却没进入中委会七人核心，反倒是王乙康获选入核心。傅海燕当上王乙康之前担任的组织秘书，这个行动党妇女团前主席在下届大选中，或许能帮助行动党争取到妇女选票。


第四代领导团队中，王乙康和傅海燕都有在非政府部门工作的经验，不管是否在中委会核心，他们必定也能与其他团队成员产生互补作用。


2014年和2016年的行动党中委会选举后，中委都用了约一个月来决定人事安排，这次的选举后，新中委会用不到两个星期就对中委职务达成共识。


这一方面显示他们深知民众十分关心这次与产生国家领导人息息相关的选举结果，希望能稳定民心，另一方面也是新一代领导人跑道相对短，应尽快让他们投入领导国家的考验。


另外，速速公布人事部署，何尝不是一种表态：表示第四代领导班子已对谁应是领导人达成共识、尘埃已落定，接下来第四代领导班子就可以紧密合作，发挥互补作用，共同面对种种困难与挑战。


（作者是新闻中心采访副主任（政治））