国际漫游


最近美国和中国的贸易战谈判峰回路转，看似要谈妥了，又似乎还有胶着点，其中一个最大的胶着点就是华为太子女孟晚舟的命运。


加拿大应美国要求而逮捕孟晚舟的事件，并没有列入中美谈判议程。中美都想解决激烈的贸易纠纷，不愿被孟晚舟和华为事件所牵绊，因为华为的第五代移动通信系统（5G），实际上是中美争夺下一代科技龙头地位的滥觞，其重要性和争议性不下于贸易纠纷。


我们现在的智能手机属于第四代移动通信系统，5G就是下一代技术。第一代（1G）在1980年代启用，1990年代进入第二代（2G），3G时代在千禧年后开展，现在广泛使用的4G始于2012年。国际上预计，各大电信公司将在2020年以后陆续推出5G系统。


1G时代的手机基本上只能通话，2G时代能通话和发短信，3G时代可以做视像通话、上网等。4G时代的数据传输速度至少是3G的500倍，人们可以在智能手机或平板电脑上处理许多事务，包括工作和娱乐。5G的传输速度目前至少是4G的20倍，比现有的光纤网络所提供的家用固网宽带网速还快；可以预见，这将开启许多新功能。


目前可以想象的是，因为5G基站和信号发射器更便于安装，所以所有电子器材之间可以进行无线沟通，形成物联网。电子产品和电器的数据传输线基本可以去除，只保留电力线。举个例子，以后电冰箱、冷气系统、洗衣机、电视机等可以互相沟通，可以连上互联网；现在的虚拟实境（VR）头套有许多电线，日后就可以实现无线化；公路上的车辆可以互相沟通，也可以同路边的灯柱、交通灯等沟通，这有助于实现更安全的无人驾驶，因为自动驾驶车辆之间必须交换大量数据，5G技术可以提供所需的网速和数据量。


从1G到4G，西方国家的科技公司在技术和标准方面执牛耳，但中国公司如华为和中兴很早就投入5G技术的开发，所以已经领先西方科技公司。目前，5G技术的主要玩家是华为、中兴、高通、诺基亚、爱立信、思科和三星。世界各国的电信公司主要同这些供应商合作建设5G网络。


5G甚至可能取代固网宽带，换言之，日后可能所有通信都通过5G网络进行，包括民用和军事通信。这就是美国借以打击中国企业的理由，它担心华为和中兴的5G设备有“后门”，可以将敏感信息传送给北京。不过，美国至今还无法提出任何证据证明“后门”的存在。


美国对国家安全的担心虽然看起来合理，但它更像是担心被中国在通信技术及由此延伸的科技发展所超越。无人驾驶技术、人工智能等都必须进行大量的数据交换；而在大数据时代，掌握数据和数据交换方式就是掌握了科技发展的王牌。美国看到中国开始在这一领域迅速崛起，任何压倒中国或打压以延缓其崛起的行动也是必然的。


纵观历史，尤其是冷战时代，美国和苏联竞争与互相打压的例子比比皆是，最为人所知的莫过于登陆月球。苏联最先将人类送上太空，美国则抢先将人类送达月球表面。登月集科学技术之大成，是当时科技发展的成果体现。今天，5G网络也是一种科技工具，美中在这方面的竞争，也许会带来我们现在难以想象的成果体现。


（作者是本报评论员 nghk@sph.com.sg）