百年该如何树人？终身不离不弃地“步步追踪”，有考虑到“树木”的感受和倾向吗？是给树木发展空间，还是施加压力打击？
暴雨初歇后、烟花汇演前，华中百年钟楼下万人宴帐篷里，83岁的华中初级学院（已改名为华中高中部）前院长梁环清以华英语回答走下舞台的主持人说，她最看重的（my top priority）是照顾师生的福利，包括学生的营养、食堂是否干净。
因此她26年前当上华初院长后，就增加摊位、改善卫生，确保学生吃得营养又健康。
主持人问的其实是教育理念，但穿着旗袍、优雅亲切的梁院长答的是实际的关怀。
掌校21年、因推行多项改革而获“推土机”外号的80岁华中传奇校长杜辉生，也精神奕奕地告诉万人宴师生，办教育最重要的是认定学生各有潜能，帮助他们发挥才能。
他也很重视全校一同为校队加油喝彩。“跑赢跑输不要紧，重要的是大家因此凝聚在一起（bonding）。”
在周四晚上的华中百年校庆万人宴，远远看到三年前专访过的75岁华初前院长冯焕好，在到处找学生叙旧。她走过来握着我的手微笑说，华中“跟雨很有缘”，95年校庆、矗立陈嘉庚铜像时，也遇到倾盆大雨。
八个月前，我也参加了母校居銮中华中学（銮中）的百年校庆万人宴，同届140多名同学专程赴会，更开心的是遇到高中班主任兼物理老师章凤仙。老师春风化雨52年，去年底才退休。大家争先开心合照，惊叹老师容颜不改。可见百年树人，未必老了园丁。
进入这两座百年校园，最欣喜的是看到师长的笑容，炯炯如灼的眼神，就算退休多年，也总是天长地久般地守候在灯火阑珊处，为回头取暖的学子打气。
对我来说，与同窗别后重逢固然开心，但“花圃的好园丁”——老师和老校长才是校庆的主角。回到校园，就想向久违的老师行个礼，说声老师好。
在华中求学和服务超过30年的副校长陈鹏仲就是一位好园丁。我19年前采访过时任育人处处长的他，听他分享每当有学生摔伤，校方就把课室换到地面层，以塑造温馨环境，体现“遇人有急，即伸援手”的精神。
我的大学四年级班主任沈清松（跨文化哲学家）是另一位好园丁。他担任国际中国哲学会会长多年并四处讲学，桃李满天下。去年安详病逝后，海内外学生网上写了好多他如何关心鼓励学生的事迹，我读了很有共鸣。
我年少时是“文化追星族”，为了听沈老师谈儒释道和现代思潮方法论而到台湾政治大学求学，大四那年当班长，筹备毕业谢师宴。记得老师常请学生上他家吃比萨和讨论思考方法，同学看了“七面墙”的藏书都惊呆了，更难忘的是他对妻女的温柔、对学生（从大学部到博士班）的勉励提携。
“十年树木，百年树人”出自春秋战国当齐国丞相40年的法家代表人物管仲，他说：“十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人……一树十获者，木也；一树百获者，人也”，百年树人的原文是指“终身栽培”，整句原义是指在进行十年和长远打算时，最明智的投资是植树或栽培人才。
这是法家的人才观，偏向以投资回收为考量。后人谈到这句话，重点虽已转为要加倍用心和费时培育人才，但实践起来，往往还是“忠于原文”地强调栽培人才是为了“一树百获”，要取得百倍回收。
这或许就是令人诟病，却很常见的“盆栽”式培育法，就像盆栽须选盆选土，家长也费心搬家当义工，安排补习和才艺班；盆栽主人天天浇水施肥、整形修剪、除虫除害、“拗茎盘根攀藤”，家长也一心把孩子培养成“得奖盆栽”，不惜为了赢在起跑点而牺牲孩子的童年。
但孩子长大后总要离开温室，进入社会大森林，娇嫩脆弱的盆栽如何在充满挑战和虫害的原野自立生存？
百年该如何树人？终身不离不弃地“步步追踪”，有考虑到“树木”的感受和倾向吗？是给树木发展空间，还是施加压力打击？
我并非教育工作者，无法提供适切的方法。但从用心作育英才的上述良师身上，无论梁环清、杜辉生、冯焕好、陈鹏仲、章凤仙或沈清松，都可看到有如成功打造花园城市的公园局育木师（arborist）的风范——在苗圃培育“本土良材”，或移植森林树为路边树，打造招蜂引蝶、飞鸟栖居的自然通道、绿色走廊。
教过名校高才生和邻里学校“逃学威龙”的冯焕好曾对我说，她最在意的是学生能做一个好人、有用的人。“最重要的是，我要他们快乐，做一个堂堂正正的人。”
要百年树人，或终身树人，我想首先要肯定和尊重每个人的价值。每棵树或每个人都是独一无二的，值得欢庆他的一生，为他喝彩加油。就算愚钝瘦弱的小树，只要悉心培育，浇灌施肥后，给它一方土壤、一方阳光雨露，也能按照自己的基因密码，自由地生长和伸展潜能。
有些树真能结果百倍，有些树一生无闻，但只要自在活着，都好。因为社会、家庭和多代人花上“百年”是要种出生长得快乐自在的树，而非种盆栽那样的“塑人”。就像张雨生歌词中所说的：
“我是一棵秋天的树，安安静静守着小小疆土，眼前的繁华我从不羡慕，因为最美的在心，不在远处。”
（作者是新闻中心高级记者woonwj@sph.com.sg）
