我怀疑在人的认知里，有些人并不了解或意识到，对人没有礼貌是有可能酿成悲剧的。
同事回应我在面簿分享的一则新闻留言说：“新雅‘退休’了喔！”那一刻，一头蓬松金发、笑容可掬的小狮子的形象，从逐渐模糊的记忆中被激活了起来。
配合1979年礼貌运动而在1982年诞生的礼貌大使“新雅”于2013年宣布暂停职务后，至今已淡出国人的视线。想起新雅，事缘分享了一则加拿大人的礼貌调查报告。
对该新闻留下深刻印象，是被标题所吸引——《加拿大人越来越没有礼貌 家教太差是主因》。加拿大是个文明的国家，是不少人向往居住的地方，直白且用“太”字加重语气的标题，吸引着我继续阅读。
据加拿大《温哥华太阳报》报道，调查显示超过一半（52%）的加拿大人认为，其国民在公共场合的礼貌程度比五年前降低了；认为加拿大人目前的礼貌程度比五年前差不多的人数比率为33%。调查公布了最常遇到不礼貌行为的场所包括：商店（16%）、工作场所（15%）、大街上（14%），以及在公交系统里（13%）。
报告指出，84%受访者把加拿大人变得没有礼貌的主要原因都归咎于家庭，认为父母没有好好教育下一代。77%受访者认为，影响加拿大人礼貌的原因是电影和电视节目。有74%受访者表示，一些知名运动员或其他公众人物的不良行为，影响到一般人的态度；还有59%受访者认为，教师和学校负有责任。
这份调查报告与新加坡完全没有关系，但是在阅读时竟产生了一种“于我心有戚戚焉”的感觉。毋庸讳言，这与个人的际遇有关。
近年来，我察觉到生活周遭没有礼貌的人似乎多了，加上前年从旁观察一起事件的发展后，脑海中仍然存留“新加坡人无礼”的印象。我怀疑在人的认知里，有些人并不了解或意识到，对人没有礼貌是有可能酿成悲剧的。
前年，我曾陪伴一名亲人到一所中学向校长“讨公道”。这名亲人在学校的行政单位服务时，受到副校长在大庭广众无礼吆喝的不文明对待，以致身心受创。已届退休的她为了维护尊严和顾及健康，决定向校长汇报后辞职。明理的校长调查了事件的来龙去脉，同副校长沟通后采取了补救行动。对学校高管的失态深感失望的亲人在坚持离职之前，获得了副校长的道歉，事件就此了结。
这是我第一次在近距离，切身感受到一个人因为毫无克制，任意妄为地对人没有礼貌，给对方造成很大的伤害。
无礼者的失态，不仅伤了无辜者的自尊，也可能加剧刺激对方已经潜在的健康问题，让无辜者日渐衰微的健康更难以康复。
处于社会地位相对弱势的一方，当他们面对的无礼者是一名传授解惑的教育工作者时，他们的话语权显得微弱。为了生活和顾全大局，隐忍是他们的生存之道。负面情绪的长期累积，积郁成疾，让身心健康问题可能成为社会无法再忽视的课题。
人人都向往能够生活在一个克己复礼，讲究温良恭俭让的社会。但是在日常生活中，一般人是很有可能遇见没有礼貌的人与事。诸如在路上，没打信号就瞬间切换车道的驾车者；在食阁，吃完食物后把碗盘搁在桌上再顺便把纸巾抛入碗内的食客不少；在团体联谊活动上，曾经目睹一名优雅、打扮得体的女士，在与人沟通时为了突出自身的优越感，总是吐出不恰当的言辞，让与她沟通的一方在众人面前感到难堪。
2009年新加坡日行一善理事会针对500人进行调查后总结说，多数新加坡人并没有平等地以礼待人，礼貌行为是取决于对方的社会地位。当时《联合早报》对这项调查所下的新闻标题也很直白——《新加坡人“看人”讲礼貌》。可见历经10年，社会在这方面似乎还是没有突破。
社会或许已经变得更美好，我试着说服自己，生活中遇到无礼事件纯属个人际遇，和本地的普遍风气无关。
这么多年来，新加坡一直立志要发展成为一个优雅社会，但是无可否认，社会上一些没有礼貌的行为、不优雅的现象，至今还一直困扰着我们。
30多年来陪伴新加坡人成长的“礼貌代言人”新雅，一直不断劝导国人要有礼貌、行为举止要优雅，最后却因为对国人易动怒，不懂得体恤他人的行为看不下去，在疲惫之际，决定在2013年5月15日宣布辞职不干，放长假去。
屈指一算，新雅已经放了足足六年的长假。在这期间，我们很少听到或谈论礼貌的课题。往积极面想，社会已经很美好，人人都友善有礼，舆论无须经常讨论；往消极面看，社会或许因为顾面子，遇上不光彩的无礼事件就自动避而不谈；或许因为生活，面对无礼的人有一方须隐忍且不吭声；也可能因为事不关己、冷漠为上，看见他人受到情绪霸凌，为了明哲保身而保持缄默……
文明国家的人与人之间本就不应该恶语相向，卸下冷漠心防，诚心以礼待人，彼此保持尊重，社会相信会更好。
把加拿大人的礼貌调查报告视为一个提醒吧。借鉴文明国家的经验参照，再看看我们今日的光景，不妨想想，我们现今的社会是否需要恢复与礼貌的对话？国人的待人处事还需要新雅的善意提醒吗？新雅若是销假重出江湖，它有可能继续保持微笑应付社会的新情况吗？
（作者是《联合早报》新闻编辑组副主任ongby@sph.com.sg）
