众声道
生老病死是自然规律，而要步入“夕阳无限好”的晚年不仅需要更完善和有温情的社会制度，更取决于个人的自律精神。
多年来，新加坡在经贸发展、基础设施和教育等多个领域的排行榜上总是名列前茅，在感觉良好之余已少了惊喜；不过，近日有关“新加坡人预期寿命全球最长、不被疾病缠身的预期健康寿命也是全球之冠”的新闻，却吸引了我的视线。
在印象中，与长寿画上等号的总是日本人。在这份由新加坡卫生部和美国华盛顿大学卫生统计评估研究所合作撰写的报告中，新加坡在这两项调查中竟然都小胜日本人，让人有些惊讶。
或许是因为我的性格比较乐观，阅读新闻后首先联想到的都是正面的事。国人健康寿命更长，意味着人们可以更好地享受退休生活，若他们的儿女结婚生子，长者拥有含饴弄孙的时光也会更多。这对鼓励年轻夫妇生养发挥了积极的影响。
都市人迟婚、迟生育似乎已经成为无法扭转的趋势。可预见的是，日后当双薪夫妇迎来家中的新成员时，他们很可能是处于事业的冲刺阶段。即便有能力找帮佣，人们其实是更倾向于请家中的长辈帮忙一起照看年幼的孩子。俗话说“家有一老如有一宝”，尤其对职业女性而言，拥有这样的家庭支柱可以让她们安心地留在职场拼搏，不必面对是否要放弃事业来照顾家庭的抉择。
以我的经验为例，我是在升上中层管理的职位后才怀孕生子。如今两个孩子都还在学前阶段，我非常庆幸父母与家翁家婆仍然老当益壮，可以成为家中坚实的后盾，让我和先生能毫无后顾之忧地投入热爱的工作。
另外，我也相信年幼的孩子从小能和长辈亲密一些，有望促进家庭凝聚力，并传承长幼有序的美德。老人家忙着看护幼童，也更容易保持年轻的心境，成为活跃乐龄。
不过，这份报告的另一项结果，却说明了情况并非如此理想。
数据显示，1990年至2017年，新加坡人的预期寿命延长8.7岁，至84.8岁。可是人们的预期健康寿命没有同等增长，只延长7.2岁。因此，尽管新加坡人更长寿， 与病魔搏斗的岁月也有所增加。
日前在日本福冈举行的G20财长会议，首次将老龄化视为全球风险之一，在一定程度上呼应了这份报告所凸显的隐忧。G20财长警告各国，许多经济体尚未更新养老金、就业和医疗保健体系，若不尽早正视老龄化，将给国家的经济造成不小的压力。
除了面对经济挑战，在一些迅速老龄化的国家里，跨代矛盾日益明显，加深了社会分歧。在讲究礼仪的日本，年轻一辈近年来流行用“Rou gai”（老害）这个轻蔑的词汇来形容食古不化、欺压后辈或对他人造成不便的长者。另一边厢，在辈分、年龄分明的韩国，年轻人则会以“kkondae”（通常译为“老顽固”）一词来批评古板且倚老卖老等不受青年欢迎的老人。
生老病死是自然规律，而要步入“夕阳无限好”的晚年不仅需要更完善和有温情的社会制度，更取决于个人的自律精神。目前各种趋势实实在在地提醒我们，要做到这点首先是要对自己的健康负责，以降低患上疾病的风险因素。再者，个人也应提高理财意识，在财务上自备自足，尽早规划理想中的退休生活。此外，如果能贯彻活到老学到老的终身学习心态，在生活中更好且积极地保持正能量和上进心，就不会陷入原地踏步的负面情绪中。
最后，若要减少跨代隔阂，就得避免和时代脱节。借助高科技，人们可以接触到丰富多元的信息管道，多看多听多读，肯定就会多懂一些。当然，选择具有公信力和有内涵的媒体平台能让这个过程事半功倍，我的首选是《联合早报》，你呢？
（作者是华文媒体集团学生报主编 nengduan@sph.com.sg）
