就上调法定退休年龄和重新雇佣年龄上限课题，人力部长杨莉明本月11日在个人面簿页面上透露，将在9月之前公布更多详情。对许许多多达62岁法定退休年龄、认为自己健康可续聘，却担心雇主要他们退休的员工来说，这无疑是好消息。
然而，年长者还来不及做出相关规划，以迎接普遍相信会在8月18日国庆群众大会上刮起的这股“东风”，劳动市场两天后却捎来可能会打乱风向的消息。
根据人力部发布的首季劳动市场报告，本地市场对劳工需求出现减缓趋势，不仅职位空缺两年来首次减少，裁员人数也增加了。加上中美贸易战预计会进一步波及新加坡经济，令人担心劳动市场不久后或出现僧多粥少的情况。
不少企业此时抱持观望态度，调整投入于业务的资源，并且削减各方面的采购，预计在人员成本方面也会谨慎调控，种种客观条件似乎都不太利于年长者继续受雇。
但这些毕竟是短期内的波动，面临人口老龄化的蕞尔小国要面对长远的人力挑战，退休和重新受雇年龄既已决定上调，必定会循序渐进进行，更重要的是，有志留守职场的长者，必须确保自己仍有受雇能力。
首季劳动市场报告有两组数据值得特别关注。首先，四个不同年龄层的被裁居民中，不到30岁的最年轻年龄层占比最低，达5.5%；占最高比率的则是年满50岁者，达38.9%。
此外，年满50岁居民中，只有稍微过半或54.4%的人在被裁六个月后，于今年首季回返职场；不满30岁居民的有关比率，则高达82.6%。
这些数据都说明，企业若须瘦身，首当其冲的仍会是年长者，因为他们很难在短时间内找到新的就业机会。这意味着劳资政协作伙伴得斟酌如何帮助年长者继续受雇或重新受雇。
我国上一次上调退休年龄已经是20年前的事，当年的劳工部在1995年10月成立劳资政委员会，以长远改革雇佣制度和劳工市场结构，并且以不影响竞争力为前提，配合提高退休年龄政策。
1997年7月，时任劳工部长李文献医生向国会宣布，政府接受委员会建议，将在1999年把退休年龄从60岁上调到62岁。他当时说，提前18个月宣布消息是为了确保雇主、雇员和工会都有足够时间做出必要调整。
从劳资政委员会的成立至退休年龄的上调，间隔了三年多；而退休与重新雇佣法令于2012年1月生效前，政府则定下五年的适应期，这回上调退休和重新雇佣年龄，想必还是需要几年的调适时间。
劳资政委员会1997年的建议还有其他参考意义，其中包括如何缓解雇主对薪金成本有可能增加的做法。当年，雇主为60岁及以上的雇员缴交的公积金率削减3.5个百分点；雇主有权为续聘者减薪最高达10%；部分雇员也无须受新的年龄上限约束，其中不少是制服团体人员、只须完成工程项目的合约员工，以及在特定年龄加入任职公司，在工作岗位上服务没几年的人等等。
不论法定退休年龄最终上调到几岁，总会有人与之“擦肩而过”。例如，如果新的法定退休年龄若干年后才实行，部分目前已重新受雇者可能到时都未满新的退休年龄，那要继续把他们归类为重新受雇者吗？
综观方方面面的疑虑，要上调法定退休年龄和重新雇佣年龄上限，欠的不仅仅是劳资政委员会建议的这股“东风”而已。下来还有赖劳资政伙伴通力合作，借助从不同方向吹来的风，让国人乘坐的船只再次扬帆航行。
（作者是新闻中心采访副主任（政治）hosb@sph.com.sg）
