虽然新加坡较能够理解中国，可是正因为亲疏之别，中国对我们不可能完全不“见外”。
我相信新加坡政府也乐意双方在合理范围内“见外”，因为君子之交的基本原则是互相尊重。
本周到越南中部高原大叻度个小假，这个海拔1500米高的山城有丰富的人文与自然风光，1983年法国人把这里开发成高山避暑胜地，之后法国殖民政府逐渐发展大叻，如今这里转角就会碰到法式建筑或者教堂。
离市区不太远有一座竹林禅院，那是越南中南部重要的佛教重地，据说1500年前达摩东渡时也经过这个地方，所以寺内有一尊巨大的达摩像。
越南语文我一窍不通，连最常见的牛肉河粉和法国面包的越南名我都记不住，但是来到这里，没有什么陌生的感觉。回想起这几年在泰国、印尼、缅甸这些东南亚国家跑跑，几乎都没有什么陌生的感觉。
一方面当然归功于互联网和全球化，另一方面也因为身为新加坡人，我们也是“南洋人”，东南亚丰富多彩的语言、文化，是我一部分DNA，和我是新加坡人、华人一样，不可分割。
上星期六出席新加坡青年华乐团音乐会《乐烁青春》，这次主题围绕着新加坡华人的主要方言区：福建、潮汕、广府、客家和海南，有趣的是节目并不强调“乡音”。准确来说，青年华乐团这一代的乐手不论祖籍哪里，都是祖父母那一辈的事，无所谓乡音。所以，每一首乐曲之前有一段音频，找来团里的乐手用自己的方言说一段话，除了一个讲潮州话的女孩，其他的最多也只会说“爸爸吃饭、妈妈吃饭”了。
华人社团、华族文化、华文报是一个大华社，可是这里面也有很多细致的区分，文化人的文化认同多一些，商人重视利益和关系多一些，一些人成年之后越来越认识华族文化和思想的价值，另外一些与中国走得越近，看到的问题越多，反而认为两国间应该保持一定的距离。
因此，华盛顿智库詹姆斯敦基金会（Jamestown Foundation）在7月16日发布题为《中共在新加坡政治影响力运作的初步调查》的简报，重点是说中国共产党利用“身份政治”试图提倡任何国籍的华人，包括新加坡华人都应该亲近与效忠中国共产党代表的中国，手法就是通过影响本地商会、宗乡团体、文化组织和华文报，让新加坡的大华社在中国需要的时候替中国说话。
这篇简报在本地掀起不同的涟漪，见报后的几天，朋友们传来不同的意见。有人质问简报作者为何要站在美国的立场替美国人说话；有人觉得文章挑起新加坡人之间的对立，让一些比较亲近中国的人感到生气和委屈，因为觉得自己被怀疑；有人则觉得这样的提醒非常重要，因为中国的的确确在通过不同的手法，拉拢他们认为同文同种的华人。
我不认同简报中过度简单化地把新加坡华人社团、商会、文化组织和报章，特别是我工作的《联合早报》，用某种利益连接起来，因为我们新加坡华人的DNA比外表上的华人血统复杂得多。我们更关心的不是中国和国际上的政治角力，而是我们社会里文化传承的问题、是否有人继续用华文华语。
美国智库的简报是以管窥豹，虽说不见全豹只见一斑，可是不能否认，“斑”，也是豹的一部分，同样是新加坡华人，一些组织和个人可能在不经意中接受了某种论述的影响，以致在应该中立的时候向某一方倾斜，因此有必要适时地提出这些敏感问题，透明地讨论，寻求共识。
换个角度思考，新加坡人可以在世界搭桥，成为中国的好朋友，但是我们不可能变成中国人，和中国人享有同样的权利。我们的生活方式和思考方式不同，我们集体对多元文化的理解与共处的方式，与中国这样的大国更是大相径庭。纵观历史，中国强大的时候可以相对开放与包容，而碰到危险的时期总是采取谨慎和相对保守的政策，以大国的体量，也不得不这么做。
新加坡200年前开埠以来，一直就是变局中各方争夺的棋子，之后在变幻莫测的世界局势中，经常成为大国角力的擂台，我们无力阻止大国这么做，不过我们可以放下短期利益求取长期的生存与发展。
不能否认我们华族新加坡人仍然有华人重视亲疏与关系的一面，所以新加坡较能够理解中国，可是正因为亲疏之别，中国对我们不可能完全不“见外”，在涉及自己的利益时，新加坡怎么说都是个“外国”。而我相信新加坡政府也乐意双方在合理范围内“见外”，因为君子之交的基本原则是互相尊重。
话说回来，不是只有中国会通过各种公共外交拉拢朋友，美国、日本何尝不是，只是大家的手法不大一样。中国看到华人遍布全球，各地华人在文化上又有一定共通处，运用这个优势增加自己的朋友，这是很自然的。
身为新加坡华人，我们应该珍惜几代人建立起来的新加坡特性，要是我们让任何外部势力通过不同的方式潜移默化，像水煮青蛙一样让我们多元包容的色彩慢慢淡去，那绝对不是任何短期利益可以补偿的。
（作者是华文媒体集团新闻中心总编辑 hanym@sph.com.sg）
