五湖四海


明年起，所有四年级至六年级的小学生须在学校参加编码增益课程。这是令人鼓舞的好消息。


要走在世界前端，一定要看准最火辣的科系，好让国民能为未来做好准备。新加坡一向是这么有远见，因此我们的教育常在世界排行榜上名列前茅、经济体系也不断更新，跟着世界脉搏向前行。


可能因为我们是小国，没有资源，因此危机意识特别强烈。这种永远比他人快两步的做法，从立国以来就是如此。在上世纪六七十年代，当新加坡的经济模式还是制造业时，我们注重机械、人力劳工的培训。八九十年代，我们把焦点放在电器工程系，学生一律得读数理课。到了千禧年后，政府鼓励学生修读生命科学。为了确保所有工作领域都获得人力支持，我们残酷地从小学就开始分流。中学生若读普通工艺班，就得准备投入较不吃香的服务行业。


对于一个弹丸小国，细心策划在所难免。这一次安排编码增益课程，也应该给予教育部鼓励。因为这计划不仅别出心裁，而且在这科技日新月异的社会，以及受人工智能垄断就业市场的状况，学习编码是不可或缺的人生技能。


虽说如此，我国今年54岁了，尽管还算是个年轻的国家，但是就经济发展阶段来说，我们已超越很多比我们历史悠久的国家。因此，在教育上，除了为经济打算之余，我们可能也可以考虑更长远的教育方针。除了让国民学到一门技能之外，也应在心灵上、道德上受教育。例如，学校从现在开始，可以加重在平时被忽略的课程。例如，陶冶人品修养的音乐课、学习观察细微的美术课，或学习思考的文学班。有了蓬勃的经济，下来我们应该迈向的是公民社会。


日本经济虽然长期停滞，但是人们的精神常让人叹为观止。不时读到日本人民自动自发地发挥公德心的新闻，例如看了球赛后自动自发地收拾垃圾，这些报道都让大家尊敬日本人。台湾虽然已经不是当年的亚洲四小龙，但是人民的素质经常榜上有名，文化水准也颇高。在书局陆续倒闭的当儿，台湾的诚品书局不止屹立不倒，还继续开分店，可见台湾人民热爱阅读的精神。这都是教育的结果。


新加坡的教育很积极地在做出改变——先是取消年中考试，然后消除小六会考计分制（T-score），现在甚至取消把人分三六九等的普通和快捷班。这些政策的改变都是很好的开始。但是，为了避免换汤不换药的情况出现，我们首先须问自己，教育的宗旨是什么？


目前，我们教育的主要目的还是为了生存。这不是错误的想法，但是我觉得我们应该攀上另一个领域了。根据需求层次理论，我们的经济已经满足了安全的需求，人们也因此满足了社交和尊重的需求。我们可以在教育上迈向自我实现的目标了。


新加坡的教育已经取得非常优秀的发展。为了更上一层楼，下来的宗旨或许可以着重于教导孩子如何独立思考、认识瞬息万变的世界、体会人生。学习编码是重要的，但下回若有类似小六会考后的活动，不妨也考虑中国历史、时事讨论、戏剧欣赏等修身养性的活动，让孩子能够获得真正的身心教育。


（作者是教育工作者　weiyi.lim@studyroom.sg）