风向仪
这次疫情除了是自然界的病毒在作祟，还有另外一股人为势力，借助社交媒体在作祟！这便是围绕着疫情、四处造谣添乱流窜的假新闻。
自世界各地的华人迎来那只庚子鼠，整个世界便悄然改变。尾随新岁而来的是2019年底便悄悄登场，最早在武汉作祟的冠状病毒。原来古人迎岁时最畏惧的“祟”，在全球化时代是以隐形病毒的姿态向全人类宣战的。
很多人把眼下的大流行病形容为另一次世界大战，它至少是人类自二战以来所面临的最严峻挑战。疫情蔓延范围之广，绝对是世界性的。重灾国的死亡情况，惨烈程度不逊于战争。至于疫情对世界经济所形成的重创，一时间还难以估算。
兴许是巧合，新加坡在1942年2月14日沦陷时，也是新旧岁时更迭之际。日军越过长堤来到新加坡时，很多本地华人家庭正在准备年夜饭。等到他们迎来壬午马年时，他们所熟悉的世界已被战火所摧毁。那一年在年关作祟的，是日本军国主义者的侵略野心。
疫情与战争，不尽相同，破坏程度亦有所差异，但称之为祸乱世界，破坏常规，扰乱正常生活之邪祟，绝不为过。
对于新加坡人而言，最贴近冠病疫情的经历，当数2003年的沙斯危机。沙斯病毒最初由一名到香港出差的广州医师，传给入住同一酒店的12人，当中包括一名新加坡女子。她回国后病倒，送院时把病毒传给即将到纽约出席会议的主治医生，医生飞到法兰克福便病倒。其他染病的香港酒店住客后来飞到越南、加拿大和美国等地，病毒在极短的时间传到五大洲，共有29个国家受影响。
2003年的2月至5月，沙斯病毒在本地感染了238人，夺走33条宝贵人命。它在全球感染了8096人，夺走774条人命。沙斯爆发时，我还在前线跑新闻，几乎天天到卫生部出席记者会，时时盯着受感染人数，一听到有病人或医护人员阵亡，心情便异常沉重。
当年的沙斯来势汹汹，它传开来时，大家连它究竟是什么病毒，有何特性，如何传染皆一无所知。卫生部成立特别工作小组应付沙斯疫情时，已是第一名患者染病入院后的两个多星期。
有了沙斯的前车之鉴，政府在专家确定2019冠状病毒会人传染人后，马上在1月22日成立跨部门工作小组来对抗病毒的蔓延。这比本地出现首起确诊病例，也比武汉封城早了一天。
虽然政府很早就行动起来，但当病毒在欧美失控，又在东南亚迅速蔓延后，新加坡的染病人数还是无可避免地节节攀升，从二位数攀至三位数，到星期三时已突破1000人确诊染病的大关。
目前全球确诊人数已突破百万大关，截至4月3日已有103万3000多人染病，死亡人数超越5万4000。沙斯与之相比，简直是小巫见大巫。
不过在我看来，沙斯与2019冠病疫情的最大差别，是这次疫情除了是自然界的病毒在作祟，还有另外一股人为势力，借助社交媒体在作祟！这便是围绕着疫情、四处造谣添乱流窜的假新闻。
在人手一机，机不离手，资讯大爆炸的时代，只要稍不留神，一时失察，或者判断能力不足，你不仅很容易被假新闻骗得团团转，被它牵着鼻子走，还很容易不知不觉成为假新闻的散播者。由此看来，假新闻和病毒没两样。
当你对某则假新闻信以为真时，你不仅感情被骗，心理反应被操控，情绪受其影响，如果还顺手把假新闻转发出去，便不自觉成为造谣者的帮凶，帮他蒙骗更多的人，帮他“赚”眼球，帮他达到“作祟”目的。
今天的假新闻五花八门，包装手法高明。为了取信于人，信息中有时真假参半，以假乱真的同时让人把假当真。
中美之间的贸易战，在疫情肆虐之际升格为民粹主义者的另类战役，衍生出令联合国世卫组织感到非常头疼棘手的“阴谋论”。
记得疫情还局限在武汉时，社交媒体上曾有视频声称，病毒是专为对付华人而人为研制出来的。一位素来理智谨慎的朋友把视频传给我，问我所言是否属实？她被视频的“科学”包装搞糊涂了，觉得视频“言之凿凿”，不能不信。但如果内容属实，岂不是非常惊悚的一件事？
我当时回应她那是阴谋论。今天，谎言已不攻自破，死于病毒的意大利人、西班牙人早超越中国人，就连“后发”的美国也以惊人速度超越中国。
疫情危害全人类之际，由人自己造出来的各种假新闻，无论出于何种动机目的，都是一股帮助病毒添乱肆虐的邪祟。
（作者是新闻中心资深高级记者 chiayy@sph.com.sg）
