大学里的社会心理学教授，曾在课上介绍过邓宁—克鲁格效应（Dunning-Kruger effect）。这是一种认知偏差，描述的是能力差的人，无法认识到自己能力的极限，不能准确地评估自己的能力，往往会高估自己的技能水平。
这是由康奈尔大学的社会心理学家大卫·邓宁与贾斯汀·克鲁格于1999年在实验中首次观察到的现象，因此也由两人的姓氏命名。
其实自己的经历就是邓宁—克鲁格效应最直接、实际的例子。在工作上处理过一些中国相关的政经新闻后，对自己能力的认识产生偏差。与相关领域内资深的专业人士进行采访，并不会让自己变成该领域的专家，最多只是帮助自己扩充了知识的边界，并不代表自己就比其他人懂得更多。
在2011年的后续研究中，邓宁进一步总结，指出能力较差者不仅不会从自己的表现中反省自己的不足，反而会重复地犯下相同的错误，认为自己没有问题。
能力较强的专家也会受邓宁—克鲁格效应的影响，无法准确评估自己的专业能力，不过效果却与能力较差者相反：在缺乏社会比较时，他们会低估自己在专业领域的能力，认为自己与普通人相差不远，将自己的专业水平当成了平均水平。
一个人对自我能力的评估与认知，大致上可分为三个阶段：愚昧之峰、绝望之谷、开悟之坡。
在邓宁—克鲁格效应影响下，能力较差的人无法意识到自己的不足，沉浸在自我营造的虚幻优势之中。他们拥有与自己能力不匹配的高度自信，站在“愚昧之峰”上，高估自己的能力水平，却无法客观评价他人的能力。
我们大部分人都会站在“愚昧之峰”上，用自己现有的认知评判着周围的一切，还以为自己是正确的，自信满满，立场很坚定，但是往往这个样子所得出的结论，可能才是最错误的。
不过我们当中有些人能够跨越这座“愚昧之峰”，随着能力与认知的增加，逐渐意识到自己能力的不足。这是痛苦的，因为这是一个自我批判反省的过程，正视自己的不足，才能知道在哪里进步。在这个过程中，自信心会大受打击，因此陷入一个自我怀疑的“绝望之谷”。
走出了这个“绝望之谷”后，则是一个能力与自信同步累积增加的过程，这被称为“开悟之坡”。这也是一个漫长的过程，随着能力的提高，自信也缓步上升，对自己能力也开始有更准确的评估。
清楚认识到自己的不足，是走向成功的开始。如果不能直面过去的错误，又如何从错误中学习？
来自外界的观察与建议，能帮助克服邓宁—克鲁格效应的影响，走下“愚昧之峰”，对自己的能力有较客观的评估。但上山容易，下山难，往往越自信的人，也越难听取别人的建议。
当前的全球环境中并不缺乏个性鲜明，自信满满的领导人。一旦对自己及国家的实力过于自信，领导人的某些行为难免受邓宁—克鲁格效应影响，如同站在“愚昧之峰”上的人一样，无法正确评估当前的局势，而身边的团队成员也无法“跳到麦克风前，把他推下去。”
站在愚昧之峰上，看谁都只会认为对方不如自己，对于解决问题或推动进步都没有帮助。只有在走下山峰，经过绝望之谷后，才能爬上开悟之坡，看到自己的不足，明白有些问题不是单打独斗就能解决的。
知之为知之，不知为不知，是知也。
（作者是本报中国新闻组记者）
