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在刚过去的星期三，全国职工总会助理秘书长再纳宣布，职总已向政府提交计划书，要成立垃圾清理业的劳资政工作组，进而与附属工会和企业伙伴合作，制定渐进式薪金模式。
如果一切进展顺利，垃圾清理业有望成为第五个实行强制性渐进式薪金模式（PWM）的行业。目前只有清洁、保安、园景和电梯维修，这四个承包商密集的行业，实行这个透过提升雇员技能和生产力来推高工资，并妥善规划雇员事业发展的框架。
或许有人会说，经济低迷，裁员活动接下来预计增加，目前讨论如何保住工作和生计，远比着眼提高员工生产力和薪金等来得实际。但这样的想法是短视的，许多本地企业不得已得裁员时，外籍员工往往首当其冲，成了雇主率先裁掉的对象。
这样一来，如何吸引新加坡人来填补原本由客工“垄断”的工作岗位，是亟须关注的一件要事；我们总不能等到新加坡走出经济阴霾，才来作这方面的考虑。
以垃圾清理业来说，虽没有最新数据说明本地与外地员工的比率，但一般相信，它雇用了不少外地人；此外，在1万6000名员工中，1万零800名为普通员工。在这个行业推出渐进式薪金模式，让员工能看到职业发展前景，包括有机会晋升为专业人员、经理、执行员和技师，或有助吸引本地人加入这个依赖劳力的行业。
然而，渐进式薪金模式的推出，须遵循一些程序，前后需要一段颇长的时间。举例来说，电梯保养与维修劳资政委员会2017年成立两个工作小组，如何改善薪资和工作环境的报告一年后出炉，但还要等立法完成，直到2022年才会全面落实渐进式薪金模式。
眼下我们尚不知道经济何时走出阴霾，但只靠渐进式薪金模式来吸引国人加入，恐怕并不足够，劳资政协作三方还要再探讨如何重新打造一些岗位。
2005年，职总带头推出“重新打造工作计划”，初时锁定12个行业，包括清洁、保健护理、纺织、园艺、教育业和保安业，协助相关企业重塑原有工作，为工人创造收入较高的工作。
计划后来扩大到20多个行业，但实行五年后演变成增长与同惠计划，后者获得政府全国生产力基金拨款，旨在资助推行提升生产力方案，并鼓励受益企业向雇员，特别是低收入雇员分享盈利。
“重新打造工作计划”成功重塑的一个工作岗位是巴士车长。许多国人多年来都因工作时间长、责任大等而回避这份工作，公共交通业者前后透过让巴士司机换上长袖制服、改称他们为巴士车长，以打造巴士司机专业化的形象。更重要的是，业者透过“重新打造工作计划”，把巴士车长的底薪调高近三成，吸引更多新加坡人加入这个行业。
加上后来公交行业准入放宽，外国巴士公司进驻本地，今日巴士车长的薪金，跟当年已经不能同日而语。
羊毛出在羊身上，重塑工作，让更多同胞能够享有更高薪金，意味着我们每个人须支付的种种服务费会上涨。但诚如领导全国就业理事会的国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼所说的，“这是我们为建设更公平、平等的社会所付出的很小的代价”。更何况，我们对客工的依赖也会跟着降低。
（作者是新闻中心采访副主任（政治）hosb@sph.com.sg）
