漫步
各个角落的组屋区里有诉不尽的小城故事，成熟的老市镇，散发着一种新镇还缺乏的魅力。老镇不老，而是越来越成熟；老镇常保青春，没有秘诀，有的是政府的政治决心。
多年前，曾经在勿洛南组屋区里的一个洋服店量身定制两件长裤，后来就再也没有光顾它。
我每周好几天都会到那里的小贩中心和商店转转，常会经过那家洋服店。店里坐着的那位样貌慈祥的老裁缝师傅，总是用殷切的眼光望着店前的人来人往。
最近在一个网站读到它给这位老师傅作的专访，才知道他原来已83岁高龄。30多年前，他的女儿不幸遭遇车祸而终身残障，加重了他的生活担子。每个月的3000元店租，加上疫情，如今生意更加难做，但是为了照顾女儿，他还想把店多撑几年。
在时代的变迁下，组屋区里的许多传统行业都在苟延残喘。当局可以不断通过新政策、新策略来提高组屋生活的品质，却无法拯救底层人民赖以求存的小生意、小买卖。
今天从北部偏东的榜鹅、中部的比达达利、正北的三巴旺，到中部偏西的登加的新型市镇，从外表到实际功能，都尽量满足不同年代的国人的需求。但是老的组屋区有老一代人的记忆，以及新一代组屋的舒适环境，它们仍在国人心目中占据重要的地位。
各个角落的组屋区里有诉不尽的小城故事，成熟的老市镇，散发着一种新镇还缺乏的魅力。老镇不老，而是越来越成熟；老镇常保青春，没有秘诀，有的是政府的政治决心。过去五年，当局用在各种组屋区的翻新改进计划的投入达30亿元。
20多年前，我自从提升到私人公寓后，还是脱离不了组屋区的生活圈子。
上世纪70年代末，报上的私人房地产广告还可以看到“远离组屋区”的字眼，以作为销售卖点。今天，组屋区里万事具备，满足了生活方方面面的需求，如巴士转换站、地铁站、公园和新冒起的新型区域中心。“远离组屋区”就是远离舒适与方便，更远离新加坡人的生活核心。
如今私人公寓跟组屋区的分界已经模糊，新型组屋的样子也长得与私人公寓没有太大差别。
过去10年，组屋发展进入新的时代。
2008年全球金融危机后，给组屋发展带来新的挑战，年轻一代对组屋素质、整体生活环境，有更高的要求。2011年11月推出的组屋区市镇发展方向图，包含三个关键词：优异设计、可持续性与智能型、以社区为中心。
社区的共同设施不断改进，如果不能同时带来组屋居民的邻里意识，国民的素养如果没有提高，则人们对环境的维护仍缺乏个人责任感。“以社区为中心”的市镇概念，也许有助于加强新加坡人祸福与共的邻里精神。
新一代人本来就是在组屋区的环境中长大，轮到他们成家时，他们的诉求更有所提高。
在2011年至2014年，政府推出了10万个单位的预购组屋（BTO），迅速平衡了市场上的供需情况。今天首度申请组屋的年轻夫妇，一般上只要经过两三次选择，就可以选购成功；年轻家庭每个月偿还的购屋贷款，占夫妇两人的总入息的25%。
“买得起“三个字，直到今天还是组屋政策的目标，也是政策的支柱。
李显龙总理日前在个人面簿上，祝贺建屋发展局成立60周年的贴文中说：“家之所以为家，不只是因为它拥有四面墙，以及提供一个晚上睡觉的空间。许多人因冠病疫情而发觉，家是生活、娱乐和工作的空间。”
疫情期间的阻断期，更凸显组屋区的独特生活型态，如果连巴刹和小贩中心也上不了，将给中下层带来加倍的痛苦。
组屋区是从政者的意志力和服务精神的试金石，大选期间以及平时逐座逐户去敲门走访组屋居民，据某位参与基层服务的朋友反映，这需要“厚脸皮”；议员和基层领袖“尝闭门羹”或是“热脸碰上冷屁股”是常有的事。
议员要为政治行情测温，就得更加勤奋地到选区内的组屋区刷存在感，在巴刹、咖啡店跟草根基层打交道。做议员难，做草根议员更难。
义顺集选区前议员李美花在7月大选之前曾说，她“每天早上一刷了牙就想到义顺去”，是草根语言的金句。一个人如果对组屋区没有特别感情，就不适合从政。
组屋有不同类型之分，国人可能因此产生阶级分化的观念。因此，当局必须加以防范，组屋政策的成功就是社会政策的成功。
年轻一代组屋屋主认为，享受生活的品质是理所当然，我们不能整天拿“古早时”那些事来比较。他们不需要也不愿意老一代时刻提醒他们有多幸福、多好命，因为未来的小城故事由他们续写。
走过60年的风雨路，组屋建设早已达到为八成国人提供“广厦千万间”的自我期许。今天的新市镇和旧组屋区有很大的同与不同，以适应不同阶层的需求。有意识地把不同收入阶级的国人融入同一个生活环境，这是比较人性化的概念。
对我而言，岛国的颜值虽然越来越高，但旧的、成熟的组屋区仍旧魅力不减。新型市镇如盛港一带，连镇里的路名都不容易念、不容易记，还不如说第几道第几街来得更有亲和力。
（作者是本报特约评论员）
