创意治国，一直以来是新加坡的成功秘诀。危机当前，更需要创意和突破框框的勇气，而不是抱残守缺，原地踏步。
2009年全球陷入金融危机，我国政府向国库“借钱”，两年后的2011年，政府把所借的40亿元归还国库。今年的冠病疫情带来更大的危机，政府动用近1000亿元拯救经济，其中520亿元来自国家储备。
工人党周四在国会辩论中，问政府是否打算把所动用的国家储备归还国库。其实这非关政府“打不打算”的问题，而是这一届政府“有没有能力”归还的问题。
这一届政府如果在任内无法把520亿元归还，意味着什么？如果经济衰退的情况恶化，疫后的经济复苏不顺畅，这一届政府可能还得继续动用储备金。
这一届政府如果无法归还国家储备，可能冲击它在五年后的连任执政机会。届时，若是工人党取而代之，或是出现一个联合政府，它是否有义务偿还这届政府欠国库的钱？
根据新加坡的宪法，政府并没有义务把所动用的国家储备归还国库；况且国家储备是历届政府辛辛苦苦所累积下来的国家财富，“积谷防饥”，用在一时。政府有正当的理由，在正当的时机打开国库，为民纾困，为拯救经济出力，也就没有所谓“归还”的问题。
经济活力重新启动，经济恢复增长，政府财政有盈余，并能够把部分盈余归入国家储备，我们就会看到希望。
半年前，冠病疫情暴发之初，当各行各业一夜之间面对生存危机，受薪阶级工作不保时，国人包括反对党都即刻想到，政府应该打开国库救民救市了。
政府几轮的抗疫预算案，已动用了520亿元储备金，反对党现在却又迫不及待地问，政府“打不打算”把钱归还国库，什么时候偿还。它是担心政府即使有了财政盈余也“不还钱”吗？
副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰的答复是，政府无法确定何时才能把所动用的储备金归还国库，政府只能确保任期内维持大致平衡的财政预算；为了克服难关，政府并不排除再次动用国家储备的可能性。
所谓“维持财政预算的平衡”，也就是“量入为出”。因此，我们眼下最应该担心的是，在恢复疫后经济的同时，一些关乎国计民生和生活素质的重大发展计划，是否就这样嘎然而止呢？
今后几年，国际民航的复苏前景不容乐观，樟宜机场第五搭客大厦的发展计划已经暂停。这是合情合理的反应。
但另一方面，建屋发展局放眼未来15年的发展大计则不受影响。
王瑞杰在“打造理想家园”的网络研讨会上，为国人规划未来10年至15年的市镇和组屋区发展蓝图。
多年前，组屋区内停车位不足，曾经是国会所关注的民生课题，满足组屋区居民的停车位需求，一些绿色空间就必须割舍。
当设立多层停车场成了组屋区的基本设施之后，邻里的空间的确缩小了，但绿色环境并没有受到多大的冲击。有限的空间得到更好的利用，邻里小公园、锻炼身体的设施，以及一些邻里菜园的出现，给有限空间增添了更多活力。
有盖走廊加强了各个邻里之间的联系，扩大了组屋居民在区内的走动范围。今日的新镇和成熟组屋区内，处处可以看到当局的创意与用心。
“理想家园”终归是“理想”，是无止境的追求，在不断提升的基础上改善，在不断改善的基础上提升。
在建屋局未来市镇与组屋发展蓝图中，多层停车场作为发挥创意的中心，其底层改为社区活动的空间，或是把顶层辟为体育公园；兴建中的登加新镇，是未来市镇的另一个试验田。
为适应气候变化和社会老龄化，“未来生活”讲究智能与环保，新加坡人在思维上也必须作好准备。
未来是未来，眼前是眼前。追求未来，必须先走出眼前的困境，但不能老是盯住储备金。
交通部长王乙康说：“恢复民航枢纽的地位关乎国家的生死存亡”，把边境守得滴水不漏，百毒不侵，非长久之计。
在跟一些国家做出“绿色通道”的安排之后，新加坡与香港又建立“航空泡泡”，让两地人民只须通过检测，而不须接受入境隔离的限制，就可以自由来往，以此启动两地的旅游业。这个创意点子若能在国际上起到模仿效应，当可进一步加速国际旅游业的复苏。
创意治国，一直以来是新加坡的成功秘诀。危机当前，更需要创意和突破框框的勇气，而不是抱残守缺，原地踏步。
新加坡的复原之路还长，过程中有不同的看得见的指标，用来评估国家经济恢复的进度，公路电子收费（ERP）是其中之一。当各处的公路电子收费站全面恢复收费的时候，我们大概可以乐观地展望政府行有余力，可以把一些钱存进国库了。
所以，我们与其问政府什么时候把“借来”的钱还给国库，不如问ERP什么时候恢复正常操作。但这样的问题，对反对党来说，显然是政治不正确的。
（作者是《联合早报》特约评论员）
