显微镜


舅母多年来都是办公室清洁个体户，随着年龄渐长，她服务的企业也相应减少，现在就只剩下一家。


因为冠病阻断期，企业员工都居家办公，舅母有好几个月没上班。虽说表弟妹如今皆有工作，但毕竟她劳作惯了，希望能自食其力。


后来听说政府推出冠病疫情薪金补贴，帮助失业或薪金受影响者，舅母抱着不妨一试的心态申请。雇主知道后还写支持信解释她的处境，协助她顺利获得补贴。


朝野议员最近在国会，就最低工资与渐进式薪金模式（PWM）激辩。也是卫生部高级政务部长的全国职工总会副秘书长许宝琨说，工人党不断呼吁设定1300元的最低工资，快速改善所有行业工人的待遇。但实际上月入少于1300元的人数很少，在85万个一般归类为低薪的岗位中，只有约10万人。


当中的四分之一是自雇人士，他们不会享有最低工资所带来的好处。如果算上所获得的就业入息补助，则有5万6000人月入少于1300元，而其中的3万2000人是全职员工，仅占本地劳动力的1.7%。换言之，如果把最低工资设为1300元，真正能受惠的人根本不多。这是反对最低工资制这一派的基本理由。


像舅母这样的清洁个体户，人数估计已不多，她们是自雇人士，既不会享受到最低工资，也没有人会评估她们的生产力或技能是否有提升，或为她们规划职业升迁。涵盖生产力、技能、职业规划和工资四个阶梯的渐进式薪金模式，同样不能让她们获益，而必须透过其他方式帮助她们。


像冠病疫情薪金补贴及就业入息补助等措施，相信能发挥更大作用。不过，应当注意的是，在预防这类措施遭滥用的同时，也不能让受益者为了持续获得援助，宁可放弃加薪或升迁机会。这或许也是为什么冠病疫情薪金补贴的申请在延长到12月底后，新增的申请条件要求失业的申请者提呈文件，证明自己积极找工或培训机会。


雇主会雇用年纪偏大、教育程度较低的个体户，因为他们的收费较低。所以，由政府提供社会转移支付，似乎是帮助他们的最好方法。但渐进式薪金模式的潜在优势，在于若广泛实施，就会成为业内薪金标准，并最终惠及所有个体户和自由业者。


支持最低工资者会指出：正因1300元的最低工资没设得太高、受影响的人不是太多，才更能快速地落实这个薪金标准，让月入始终达不到1300元的3万多人受益。


支持者往往从社会收入差距过大出发，他们关心低收入工人的生活是否够体面，能否维护他们的尊严。但我想，这些关注何尝不是推行渐进式薪金模式时的考量呢？


最低工资和渐进式薪金模式各有优缺点，朝野议员的辩论，不外是希望找到最能帮助低收入者的方案。所以讨论时，其实无须采取非黑即白的思维模式。渐进式薪金模式被喻为加强版最低工资制，那接下来的讨论，是否更应着眼于如何改进这个薪金模式，纠正它难以快速普及、执行成本过高等弊端？


与此同时，我们还要着眼于如何进一步完善社会安全网，尽量减少掉入缝隙里的人，包括缺乏制度保障的个体户、散工或人数正不断增加的自由业者。


（作者是新闻中心采访副主任（政治）hosb@sph.com.sg）