今年的疫情让更多人意识到弱势群体的困境，让我们明白自己对他们的认识和理解是如何不足、多么片面；也有更多国人愿意挺身而出提供协助，去聆听他们的故事。
在病毒阻断措施期间，我甚少出门，但每次出外采购食品，经过某一处地方，我总会想起在疫情来袭之前，曾经见过的露宿街头的街友（英文的“rough sleepers”更为贴切）。
街友无家可归，疫情期间在外头露宿，受病毒感染的风险也大大增加。但快餐店提早打烊，安全距离大使常常在公园和组屋底层巡逻，确保国人不任意聚集，街友自然也不能在那些地方过夜了。那段时期，我常常在想，街友安全吗？他们是否有安身之处？他们消失了，究竟到哪里去了？
我只停留在思考层面，但却有年轻人身体力行地去为街友提供协助。阻断措施实施以后，18岁的Harrison Chong和朋友Sricharan Balasubramanian开始思考应该如何帮助社区。于是他们到惹兰固哥和年长居民谈话。两人在5月发起了Comm.UnitySG，召集了大约40名同学前来当志愿工作者，为街友和弱势群体分发食物。他们以社交媒体为平台，提高年轻人的意识，也举办线上游戏比赛，为慈善团体筹款。
其实自去年初开始，就有两所教堂开放门户，为街友提供住宿。去年7月，社会及家庭发展部也启动了“PEERS”计划（Partners Engaging and Empowering Rough Sleepers Network），邀请社区团体和政府机构一起帮助街友。阻断措施期间，又有27个机构加入计划，其中包括教堂、回教堂、庙宇。全国于是共有35个机构为街友敞开大门，提供住宿，给予他们相当有力的帮助。
一些关怀组织也为街友提供援助，例如“Homeless Hearts Of Singapore”的志愿者，就动员为街友分发口罩、洗手液等等。不少国人也以个人的力量帮助街友，为他们送上必需品。
因为在思考街友的情况，我也接触到丽雅娜（Liyana Dhamirah）的著作《无家可归》（Homeless），一翻阅书本就无法自拔，两小时内读完整本书，心里诸多感触。
《无》绝对是必读的本地作品之一。丽雅娜叙述自己当年身怀六甲，被迫露宿在三巴旺公园的日子。她坦然揭露自己如何尝试各种方法求助，却屡屡碰壁的现实状况；在那一段无助的日子里，她和其他街友一起互相扶持。如今她已脱离困境，但迄今仍有许多人必须在街头过夜，丽雅娜便为街友提供帮助。
李光耀公共政策学院曾在2019年发表调查统计：全国至少有大约1000名街友。但一般国人不易看到他们的身影，使得我们对他们的存在一无所知，甚至对街友存有刻板印象（例如认为街友都是无业汉等等）。为街友提供住宿，虽然是解决他们困境的第一步，但“街友现象”的背后，其实隐藏着更复杂的社会问题。例如在一些情况下，有的街友虽然暂时获得了栖身之所，但因为无法解决根本的问题，最后只好又回到街上。
丽雅娜在《无》中坦承，自己在露宿街头的日子里，发现身边的街友都有难以面对的困境，因而学会对人宽恕，对人慈悲。今年的疫情让更多人意识到弱势群体的困境，让我们明白自己对他们的认识和理解是如何不足、多么片面；也有更多国人愿意挺身而出提供协助，去聆听他们的故事。如今阻断措施已经结束，我们都忙着回到“新常态”的生活……会不会又忘了他们？
（作者是剧场／文字工作者）
