美国副总统彭斯发表有关中国的著名演讲，引起不小的轰动，有人认为这是美国对中国冷战的宣言。然而，在笔者看来，中美之间并不太可能爆发类似当年美苏间的冷战，但是中美之间爆发“温战”是不可避免的，而彭斯演讲既是特朗普政府对中国贸易战的谈判策略以及自己的选举策略，也是中美“温战”即将正式爆发的信号与标志。
首先，当年美苏之间爆发冷战，是因为世界基本上分为两大阵营，即以苏联为首的社会主义阵营，以美国为首的所谓资本主义阵营（所谓第三世界，其实并不是真正独立的阵营）。这两个阵营的基本利益是冲突的。因此，在两个阵营之间爆发所谓的冷战，是极其自然的，不爆发冷战才是非常奇怪的。
而当今世界已多极化，也就是形成了不同的地缘政治中心。例如俄罗斯是一个，欧盟是一个，中国与美国也各是一个，此外印度乃至阿拉伯国家也都各自是一个。在这种情况下，中美之间爆发类似当年美苏间的新冷战，几乎是不可能的。因为美国已经根本无法像当年号令所谓资本主义阵营与前苏联进行冷战一样，同美国一起和中国开展冷战。
至少俄罗斯、欧盟、印度以及阿拉伯国家等等，都不会听从美国与中国对抗；甚至就连日本、澳大利亚等美国的铁杆盟国，也都不会为支持美国对中国的冷战，与中国彻底撕破脸皮。现在世界上很多国家不追随美国对伊朗进行制裁，更可以雄辩地证明这一点。今天的中国与伊朗完全是不可同日而语的，即使欧盟与中国，也有着不少极其重要的共同利益。
其次，由于当今世界的多极化，美国发起对中国的新冷战，并不符合美国的根本利益。因为除了中国之外，美国不能不认真对待俄罗斯，甚至阿拉伯国家。这些国家对美国都是难以回避的实实在在的天然对手，甚至可以说是天然的敌人，而且至少在目前，他们对美国的威胁远大于中国。在这种情况下，再开展与中国的新冷战，必定会将中国推向自己的对手或敌人的阵营。不言而喻，这是绝对不符合美国的根本利益的——尽管美国是当今世界的唯一超级大国。
第三，任何对中美关系有些了解的人都不会否认，虽然中美贸易战已经正式爆发，不过当年美苏之间泾渭分明，就像两个不相关的家庭，至少双方在政治上与经济上，都不存在你中有我，我中有你的情况。因此双方之间爆发冷战，并不会直接影响到自己的根本利益，甚至是完全符合自己的根本利益的。
然而今天的中美关系却是你中有我，我中有你，至少在经济上是一对夫妻，彼此之间即使要离婚，也很难分得一清二楚。所以彼此之间要开展新冷战，无论对美国还是对中国，都是有违自己根本利益的。而且，即使在经济之外，美国也需要中国的合作，例如美国要想让朝鲜完全弃核，离开中国合作，几乎就是不可能的。中美若爆发冷战，这种合作就根本不可能了。
另一方面，我们也不能不承认一个基本事实，这就是迄今为止，特朗普对中国发起的贸易战，并没有取得实质性的胜利，甚至还没有取得胜利的迹象。尽管特朗普本人说美国已经取得了胜利。因为中国并没有屈服，而且看起来也不太会屈服；更重要的是许多基本数据都表明，中国经济发展基本上根本没有受到中美贸易战的影响。
这是出乎特朗普预料的，也是特朗普很无奈的结果。因此特朗普不得不继续扩大对中国贸易战的规模，虽然他之前并没有这种计划。更为糟糕的是，特朗普的贸易战“弹药“也差不多要告罄了。非常显然，如在近期，特朗普政府对中国的贸易战仍旧未能取胜，美国反对特朗普的势力则必定会因此而“蠢蠢欲动”，对他兴师问罪。如果弹药告罄，仍未取得他所宣称的效果，则情况必定是更为糟糕。特朗普无疑深知这一点。
在这种情况下，特朗普除了对中国进行更严重的威胁，迫使中国尽快屈服之外，已经没有其他选择。所以，彭斯的讲话，其实根本不是什么新冷战的宣言，而只是特朗普政府的极其无奈的选择，既是特朗普政府对中国贸易战的一种策略，也是其应对中期选举的不得不用的策略。
不过我们也必须注意，实际上越来越多的迹象表明，中美贸易战最后的结果只能是双赢。因为只有出现这种结果才符合双方的根本利益。不过即使出现这种结果，中美关系也不会变得非常友好，或者成为真正的战略合作伙伴。因为中美之间的夫妻关系是一种冤家式的夫妻关系，它们之间并没有真正的爱情基础，因此必定会天天吵吵闹闹地要离婚。
换言之，虽然中美之间并不会爆发当年美苏之间的冷战，但是必定会爆发“温战”。这种“温战”不同于以往的热战，也不同于以往的冷战。冷战的基本特点是双方在政治上是你死我活，在经济上几乎断绝来往，在军事上直接对峙，甚至不断爆发代理人战争；而在“温战”中，双方并不会在政治上完全针锋相对，在军事上不会直接对抗，在经济上更是不会老死不相往来，而是会继续保持更为广泛的联系与合作。就这种意义而言，彭斯演讲就是中美“温战”即将正式爆发的标志。
（作者是中国旅澳学者、原就职于上海社会科学院）
