11月11日，人民行动党第35届干部大会选出了新一届的14人中央执行委员会，其中九名成员属于第四代领导团队，显示政治领导从第三代过渡到第四代的准备工作又迈前一步。接下来更加令人瞩目的，是新中委会的人事安排，这预计会在几个星期后出炉。之后，内阁也会进行相应的改组。
现届中委会决定一口气让五位重量级第三代成员荣休，腾出了第一和第二助理秘书长的位置，说明第三代领导团队将让第四代人选接受进一步的考验，他们不仅将接过一些重要的党务，相信也会挑起更重的政治担子，以及谋划下一届大选。不过，总理的代际交替，看来仍需更长的时间。
将荣休的现届中委要员包括主席许文远（基础建设统筹部长兼交通部长）、第一助理秘书长张志贤（副总理兼国家安全统筹部长）、第二助理秘书长尚达曼（副总理兼经济及社会政策统筹部长）、副主席雅国博士（已卸下通讯及新闻部长职），以及财政林瑞生（已卸下人力部长职）。
两位副总理虽然卸下了党务，一般预料他们仍会留在内阁，连同内政部兼律政部长尚穆根、外交部长维文医生、卫生部长颜金勇以及总理李显龙，作为新旧交替的“稳定器”。这样的人事安排，将让第四代成员有更充裕的时间接受实际磨练和辅导。两代的相辅相成，不仅可以构成更强大的内阁团队，也可以确保代际交替的计划平稳进行。
由于中委会现在出现了两个助理秘书长的空缺，一般相信至少其中之一会由一名第四代成员填补，如此一来，下任总理的可能人选就会崭露头角，并开始他走向接棒之路的考验期，通过实际表现，证明自己确实能作为群龙之首，并坐上第一把交椅。
从平稳过渡的角度看，目前的这种安排是比较令人放心的，它向外界发出的信息，是代际交替的工作正在按计划稳妥和有序地进行，整个过程会和过去的两次交接一样，平静无事。这一点非常重要，因为它不仅有安定人心的作用，也能进一步证明建国总理李光耀所开启的政治领导传承制度的可行性和有效性。
在干部大会召开前三天为荣誉国务资政吴作栋的授权传记《高难任务：吴作栋传》主持发布会时，李显龙总理便指出，现任领导层正竭尽所能，确保正在进行的领导班子交替工作能和过去换班时一样顺畅和平稳。他也强调，新加坡必须夯实领导层自我更新和团队凝聚协作的政治规范。领导新加坡不单是得找到合适的接班人，更须组建一支合适的团队。
确保接班工作顺利进行，这说来容易，实行起来却很难。眷恋权位，是政治人物的通病，很少人会具备李光耀和邓小平那样的大智慧，在自己还非常清醒的时候，就自动退位，并做好交接的安排。但我们也不难发觉，有许多接班的安排结果都以失败告终，很大的原因是指定接班人或继承人和交权的人关系发生变化。最靠近我们的例子是马来西亚。指定接班人一次又一次出问题，也闹出了许多政治丑闻。
建国总理李光耀曾坦言，他看过许多指定接班人的失败，因此，决定不这么做。由此，新加坡也有了自己的政治领导轮替方式。那就是先物色一支新的领导团队，然后由这支团队的成员自己推举大家信服的首领。
这样的做法，好处在于接班的团队必须事先经过内部的磨合与凝聚共识的过程，大家共推群龙之首，而这个首领一旦出现，等于已经有了同侪的集体支持的后盾。首领既是大家共推的，自然得给他全力支持。
现在，通过李光耀的自传，以及刚发布的吴作栋传的叙述，我们知道，如果当初不是采取这样的做法，吴作栋的接班很可能就没有那么顺利了。因为，在第二代团队推选出吴作栋之后，李光耀却透露自己属意的人选是陈庆炎。但在全体同侪（包括陈庆炎）的全力支持下，吴作栋终于顺利过关。
轮到李显龙的时候，这个问题似乎就不存在了。因为，在接班时他已经做了14年的副总理，同侪之中资历最高，没有其他人可与争锋。现在到了第四代，情况又与前两次有所不同。最大的差别在于，论资历，整个团队的成员都还相对的浅，至今还没人当过副总理，谁能脱颖而出，迹象也不很明显。
这个人选一旦在下次内阁改选后出现，他也没有太多的时间来证明自己的领导能力。因为，现在距离下届大选只剩下约两年。因此，一个第三和第四代成员相结合的内阁，能为他提供更长的起飞跑道，也让他能得到更坚实的辅佐。吴作栋和李显龙的实例说明，从技术官僚转化到政治领导，实习的过程非常重要。
这种新加坡式的政治领导层交替，看来平淡，却是国家之福，因为它避免了可怕的权力斗争或派系分裂所导致的内斗和内耗，有利于保持政治稳定。这样的政治传统确实应该得到巩固和传承。
（作者是前新闻工作者，前国会议员）
