可以看到，这次选举最大的特征就在于“变”，即台湾政治生态版图的巨大变化，国民党在地方执政方面实现了对民进党的大逆转。这种大逆转的变化不仅体现为国民党赢得席位的绝对多数，更表现为拿下高雄这个象征民进党大本营的指标地。不过，在蓝绿版图巨变的背后，亦反映了台湾更深层次的一些变化态势，包括选民心态的变化、国民党的变化及民进党的变化。
首先是选民心态的变化值得特别关注。这里的选民主要还是指游离在蓝绿基本盘之外的中间选民，由于他们占据台湾选民的相对多数，因而他们的投票热情与投票倾向，往往也是决定选举的关键因素。在这次选举中，中间选民的心态变化主要反映在两方面。
其一、他们迫切企求改变现状的心态。民进党蔡英文执政以来，在一系列倒行逆施、政治恶斗与恶搞意识形态的所谓改革措施下，台湾持续低迷的经济民生状况不仅没有得到有效改善，反而在很多方面进一步恶化。因而大多数台湾民众尤其是蓝营和中间选民，对蔡英文与民进党都感到非常失望，进而迫切期望改变民进党执政所造成的当前这种槽糕现状。关于这点，从大逆转的选举结果可以直观地看到。选民直接用选票做出对民进党执政的负面测评。他们希望通过自己的选票去改变一些民进党全面执政给自身所带来的不良境遇，虽然暂时还不能改变蔡英文的执政地位，但是可以先改变民进党地方执政的状况。
其二，中间选民心态的变化还在于他们更青睐与传统政治人物有所不同的政治人物，也就是更愿意投票支持那些区隔于两党传统选举理念与方式的“清新”人物。长期以来，在蓝绿竞争恶斗的选举氛围中逐渐发育的中间选民不断走向成熟，对于传统的操作政治议题、空谈政治理念、搞“奥步”等政治手段愈来愈感到厌倦与反感，转而期待一些有所不同、务实亲民人物能够出来执政，改变他们不满意的现状。这点变化突出反映在这次选举所出现的“韩流”现象。正是韩国瑜朴实亲民而又淡化国民党色彩的“菜农”形象，使得许多高雄选民一下子眼前一亮，期待他这个“清新”人物能为高雄带来新的变化。
同样，基层公职人员出身的国民党新北市候选人侯友宜，在选举中一直强调“不是政治人物”的亲民路线，以区隔传统国民党精英的风格，也让他最后以全台第一的116万得票数大胜民进党大佬苏贞昌。在台北选举中，尽管柯文哲执政四年来并无多少亮眼政绩，还受到民进党方面的掣肘，但相比主要对手丁守中的传统国民党政治精英色彩，他的亲民形象也是能够让他获得台北大多数中间选民尤其是青年选民的支持，得以险胜。
另外，这次“九合一”选举还折射出台湾主要政党内部的一些变化态势。实际上，国民党内部长期存在改变革新的声音，但受制于僵化守旧、封闭传统的运作模式，改革推进一直有限。如果说之前国民党的改革只是有一些苗头的话，这次选举韩国瑜、侯友宜等非典型“国民党人”的当选，很可能就会成为国民党内部改革的加速器。
这次国民党的胜选中，最引人注目的莫过于“韩流”效应。韩国瑜凭借有别于国民党传统精英的个人特质，聚集了类似四年前柯文哲一样的超高人气，不仅一举翻转了“绿色”高雄，也对其他县市国民党的胜选起到一定加成作用。相比之下，基于选民心态的变化，传统国民党精英官僚式的政治人物明显乏力，难有很大的市场。本次选举国民党“老将”当中，仅台中的卢秀燕与云林的张丽善等少数表现尚佳。在此形势下，国民党若想要巩固与扩大自身的政治空间，尤其是争夺2020年大选的胜利，不免要思考依靠“韩流”去推动一些内部的革新，促使国民党形象从精英官僚向亲民务实转变，以汇聚更多民意拼战2020年。
选举结束后，蔡英文宣布辞去民进党党主席的职务，表示对民进党的选举失利负责。赖清德和陈菊也向蔡英文口头请辞总统府秘书长和行政院长的职务。可以预期，民进党内部的关系都将发生一定变化。可以明确的是，对于民进党选举的大败，蔡英文应当负起最大责任。一方面，蔡执政以来的不良政绩及其所引发的民怨，是导致民进党地方整体失利的根本原因，选民大多将对蔡英文当局执政的不满，投射到民进党地方候选人身上。另一方面，作为党主席的蔡英文在领导民进党的选战上也存在很大问题，一味恶搞意识形态、出“奥步”打压对手的低劣策略，直到选前最后阶段还在使用。
总体来看，在选举失败后，逐渐失去民意支持的蔡英文在党内的威望将受到巨大冲击，在选举中利益受挫的民进党内各派系势力与蔡英文之间的相互关系，也势必将发生一定变化。可以确定的是，绿营内部反对蔡英文的声音将会日益增多，蔡英文的下半任期将更加艰难，连任之路也愈加渺茫。
最后，基于台湾“人心思变”的状况，未来两年两岸关系也可能迎来一定转变、缓和的契机或空间。当然，这在一定程度上还要看蔡英文如何应对这些变化，以及她会否顺应民意调整两岸政策，这些都有待进一步观察。
（作者是中国深圳大学社会科学学院助理教授）
