一群老相识最近忽然在手机群组中聊起了酷航的服务差，状况连连，担心的是这会连累母公司新航。有好几人也顺势而上，大吐新航的苦水，说新航的服务也越来越差，有些说他们已转乘其他航空公司的班机。不过，也有大力挺新航的。当中，熟知民航业的也指出，新航表现不俗，因为有许多别的航空公司是靠政府大量津贴才勉强生存下来的，新航靠的完全是本身的竞争力。
没想到，只隔两天，1月6日的《星期日时报》就刊出一整版的报道，标题赫然是：酷航发生了什么问题？这则报道胪列了酷航在过去一个多月里，接连发生的五次重大班机延误事件，其中一次竟长达56小时。报道也分析了导致延误的困难原因，包括酷航所采用的长程梦幻波音787型客机的引擎问题等等。
新航之所以推出酷航这样的廉价航空服务，原因只有一个，就是近年来廉价航空如雨后春笋般冒出，抢占了传统航空公司的大片市场。但是，新航不能只为了也要分一杯羹而做亏本生意，或者用新航赚的钱来补贴酷航。酷航要提供廉价服务，又得能赚钱，其管理层面对怎样的经营压力可想而知。
上述报道的结论是，乘客选择廉价航空就得面对这样的事实，廉价航空不可能和传统航空相提并论。问题是，新航和酷航该怎么办？答案也许还得回到根本。新航当初是怎么起家的？新加坡作为一个国家，又是怎么从艰难的环境中打出一条生路的？这些问题的答案应该一直有参考价值。如果一家公司的经营根本搞错了，找不到自己的特有定位，就谈不上发展和赚钱。一个国家亦然。
新航和酷航的故事说明新加坡所面对的一个残酷现实：生存发展无定数，要在一个竞争激烈的环境里有立锥之地，更是困难重重。过去30年来，新航固然一直保持世界第一的地位，但是它所面对的竞争者也越来越多，比如一些富有的中东产油国家，近年来便灌注大量油钱，培植国家航空公司，不让新航专美。因此，新航没有丝毫自满的余地。
不管我们是否愿意接受，摆在眼前的生存现实就是：优胜劣汰，适者生存。生存环境不断地改变，生存力和竞争力也必须不断改变。新航如此，整个新加坡又何尝不是如此。许多过去我们习以为常的东西，都可能在一夜之间发生突变，如果我们对周遭环境没有清醒的认识，就可能会措手不及。
我们和邻居马来西亚的关系，就是处于这种变动不居的状态中，时好时坏，时冷时热。但有一样东西是恒久不变的，那就是竞争。不管我们喜欢与否，这就是一个竞争的世界。竞争求赢，竞争求存，如果我们缺乏这样的竞争意识，很可能就会被温水煮青蛙。
马国新政府去年5月上台后，给我们抛出的一连串震撼弹，实是最好的提醒，即使是有着诸多共同利益的邻居，也可能在一夜之间就因为某种原因，而变成麻烦的邻居。不到几个月的时间，许多新加坡人已经深切地感受到，马国似乎又故态复萌，针对我国采取了诸多似曾相识的以大凌小的手段，置共同利益于不顾。一些近乎蛮横的单边行动，更是令人反感。如去年11月底就侵入我国大士领海的一艘马国航标船，至今还没有离开，挑衅意味浓烈。
随着新隆高铁、弯桥、水价、柔佛南部飞行管制区、大士海域、实里达机场等课题接踵涌现后，上个月25日，马国民航局也突然发出通知，从本月2日起，把柔佛巴西古当领空列为永久禁飞区，以作为军事用途（编按：新马在8日双边会谈达成协议，马来西亚暂不把巴西古当上空列为禁飞区，新加坡实里达机场暂不启用仪表降陆系统）。刻意打压新加坡的意图尤其明显。
巴西古当是个工业城镇，有什么军事用途？因此，马国此举根本没有实际的必要。相信很多国人会感觉这是马国的故意刁难，甚或是刻意要挤压实里达机场的营运空间。马国动作频频，显然是在不断地向我国政府施压，试图在双边谈判（两国外长昨天举行协商）中增加自己的筹码。
对我国政府而言，这毫无疑问是很棘手的外交问题。2018年岁末，副总理张志贤和财政部长王瑞杰特地飞到马国，向马哈迪传递总理李显龙的信息，有关信息内容没有公布，但此举不寻常是大家都可以觉察的。我们也可以看到，我国政府处理外交问题克制与冷静的行事作风，和马国政治人物不断通过媒体放话喊话的做法迥异。
马国外交部长赛富丁日前向媒体透露，他将和我国外长维文商谈的重点有四个，即着陆实里达机场的航线、新马领空管理、新马领海以及水供合约等课题。两国通过谈商设法解决纠纷，这是好事，但过去的经验告诉我们，要谈出结果并不容易。比如，白礁问题最后还是要闹到国际法庭。现在问题那么多，恐怕就更难在短间内一一解决。
新马两国有着唇齿相依的紧密关系，比如，每天一大早就有数以万计的马国人，从新柔长堤涌入新加坡工作；新加坡也是马国的最主要投资国之一。这种高度的相互依存给两国带来的是双赢的局面。
正所谓无巧不成书，1月7日《联合早报》报道，上周柔佛河遭到污染，致使柔佛州一些地区的水供一度中断。我国应要求连续三天每天额外供应600万加仑的净化水，给受影响的约3000户家庭。公用事业局也透露，根据1962年水供协定，新加坡每天必须为柔佛供应500万加仑净化水。而实际上，我国应柔佛要求，每天一直供应1600万加仑净化水。这件事很好地印证一句老话：远亲不如近邻。受断水影响的柔州居民，对此应能心领神会。
面对来自马国政府一波接一波的发难，新加坡人或许难免会在心里嘀咕：如果有朝一日我们也遇上紧急情况，邻居是否也能及时施以援手？
（作者是前新闻工作者，前国会议员）
不管我们是否愿意接受，摆在眼前的生存现实就是：优胜劣汰，适者生存。生存环境不断地改变，生存力和竞争力也必须不断改变。新航如此，整个新加坡又何尝不是如此。许多过去我们习以为常的东西，都可能在一夜之间发生突变，如果我们对周遭环境没有清醒的认识，就可能会措手不及。
