屈指一算，马来西亚新政权的诞生，已是七个多月前的事。在这段时间内，包括即将在1月26日进行的彭亨州金马仑国会议席补选（也有者说是“重选”），马国至今已经出现了五场补选，若再计算目前仍在上诉的森美兰晏斗州议席，以及因为雪兰莪州议员巴迪亚逝世而刚刚腾空的士毛月州议席，即意味着马国的希盟政权成立不足一年，就将迎来至少七场补选，而在这当中，州议会补选占了五场，国会补选则有两场。
当然，数量不是重点，因为过去的补选所能突显的意义，都是同等的。比方说，马国变天后的首场补选，即双溪甘迪斯州席补选，是在朝第一大党和在野第一大党的首次正面对决；无拉港州席补选，是获得最多华人支持的执政党，以及丧失最多华人支持的在野党的首次正面对决；斯里斯帝亚州席补选，则是国内最强的多元种族政党，对决国内最强的宗教政党的战役；波德申国席补选，则是候任首相安华的代表性补选，同时也在验证大选后的军人票。
在这所有补选中，我个人觉得最有意思的，也最关键的，就是即将举行的金马仑补选。此选区有三大特征：其一，这是国阵的传统堡垒，过去一直以来没有输过，拥有大规模的马来垦殖区选民，他们的选票一直是国阵的囊中物。希盟政府在联邦议会中仅获得30%的土著支持，这意味着有70%土著不信任执政联盟，而垦殖区选民就占了其中很大的一部分；其二，此地是全马原住民村落最集中的少数选区之一，选民人数高达22%，是相关选区内的第三大群体。
其三，除了22%的原住民，马来选民占此地总选民的34%，而华裔和印裔选民则分别占29%和15%。由于各族选民人数的差距皆不超过20个百分点，因此金马仑无疑是一个极少数的超级混合选区。加上地处高原，居民主要从事种植和旅游业，资源不比国内一般城镇和乡区充沛，各族选民对地方议题极为重视，是一个需因地制宜的选区。所有参选的政党和无党籍人士，都很难将过去四场补选的经验和部署模式，完整地在这里复制。
因为这三大特征，所以金马仑补选和过去的补选不同，其拥有两层标杆性意义。首先，这是垦殖民、原住民对希盟政府的直接考核，虽然结果不会影响联邦政治格局，但有机会诱发垦殖民选区的骨牌效应。金马仑所属的彭亨州，也是国内拥有第二多垦殖选区的州属（共12席），不计金马仑的话，则国阵牢牢掌握其中的八席，另有两席和一席分别在希盟的民主行动党和国家诚信党手上。因此，这场选举的成绩能够告诉朝野两大阵营，垦殖民和原住民的想法如何。
其次，彭亨州是由国阵执政的极少数州属之一。想当然尔，他们在反风猛刮时是靠土著选票出线的；而金马仑国席内有两个州席，除了华裔、印裔居多的丹那拉打州席，毫无悬念地由民行党夺下，垦殖民和原住民最集中的日莱州席则继续由国阵囊括。两区多数票都是3500多张，意味着垦殖选民、原住民选民在当时仍倾向国阵，而其余国席的垦殖州席也都主要在国阵和伊党的手上。因此，选举结果也能够为政府探温，未来是否有机会执政彭亨州。
因此，对朝野政党而言，这是极为重要的补选。若政府败阵，意味着垦殖民和原住民仍无法接受希盟，而这同样是（土著）否决了希盟的施政，会是巫统和伊党在乡区绝佳的政治宣传材料。当然，这也将促使希盟为争取土著支持，在政策上会越来越种族化。倘若希盟大胜，由首相马哈迪所领导的土著团结党则有机会重施故技，以土著支持率开始倒向希盟为号召，大举拉拢彭亨州巫统的国州议员跳槽，甚至复制国阵2009年主导霹雳州宪政危机的经验，透过吸纳跳槽州议员来更替州政权。
这是让金马仑变得比过去任何补选更重要的原因。当然，更多人会对希盟是否有机会夺下该席更感兴趣。因为过去两届大选的经验告诉我们，国阵在金马仑国席的支持率并没有超越希盟很多。有一点是肯定的，就是希盟现在既为执政联盟，掌握竞选机器和国家资源，无论是声势还是形势上都已经超越国阵。
不过，希盟眼下的劣势其实也很关键。其一，希盟在过去的政策上忽略原住民，而其候选人除了地方服务记录一般，之前竞选时还不小心得罪居民和村长。
其二，国阵凭借对垦殖民和原住民的了解和一直以来的接触，能拉拢好感；加上国阵又委派曾经是公务员的在地原住民上阵，让土著选民对国阵的好感度持续推高；其三，补选投票日过于接近农历新年，估计大部分（距离家乡较远的）游子不会为了投票而特地提早返乡，这将直接压低投票率，令希盟丧失了一大部分游子票。
因为这三大劣势，希盟若想要在金马仑胜出，以目前的力度来说，是很有难度的。
（作者是马来西亚时事评论员，拉曼大学新闻与政治学者）
