3月13日对英国来说是一个无法忘记的日子。风尘仆仆的英国首相特雷莎·梅从欧洲联盟官员那里得到同意修改英国脱离欧盟协议承诺之后，快马加鞭在国会下议院举行投票，希望议员能同意英国与欧盟所达成的协议。
然而，考虑到北爱尔兰问题的不确定性，下议院还是以312票支持、308票反对，通过一项关于“无协议情况下脱欧”的修正案；随后，下议院再次投票，以321票支持、278票反对的结果，正式明确反对英国“无协议脱欧”。不仅如此，下议院还否决了将脱欧日期推迟到2019年5月22日的修正案。
下议院的投票决定令人困惑不解。如果不能与欧盟达成协议，最好的策略是推迟脱欧。可是，反对党认为政府根本没有能力在脱欧问题上维护国家利益，所以反对推迟脱欧，当然也不希望在没有协议情况下脱欧，这就是反对党毫不犹豫投反对票的原因。
反对党认为，既然保守党领袖无法领导政府在脱欧问题上与布鲁塞尔讨价还价，最好的办法是否决保守党领袖所提出的一切脱欧协议，提前举行大选，因为只有这样能确保英国利益不受损害。
下议院作出的决定，与其说是否决政府提出的脱欧方案，不如说是对保守党投反对票。保守党内部矛盾越来越尖锐，保守党少数议员认为，如果特雷莎·梅没有能力和布鲁塞尔达成协议，并且得到议会的支持，就应该停下来，而不是惶惶如丧家之犬，不停地在伦敦和布鲁塞尔跑来跑去。对特雷莎·梅在脱欧问题上所作的努力，即使最乐观的英国政治领袖也开始感到悲观。
他们意识到保守党领袖缺乏亲和力，在处理脱欧问题上进退失据。如果保守党领袖继续领导政府和布鲁塞尔谈判，英国将会失去更多。正因为如此，他们乐意看到工党领袖在下议院投票反对保守党政府所提出的一切关于脱欧的决议，这样才能让保守党领袖宣布提前大选，或者接受工党以及其他政党的建议。
可是对布鲁塞尔来说，欧盟已经在英国脱欧问题上作出让步，同意北爱尔兰边界问题在之后的双边谈判中加以解决，给予英国缓冲期。欧盟负责人明确表示，在北爱尔兰问题上作出的让步是最后的让步，布鲁塞尔不会在脱欧协议上作出让步。布鲁塞尔官员这样说，目的是为了让英国下议院早日批准脱欧协议。
不过，工党领袖似乎根本不了解布鲁塞尔的立场，也不希望欧盟在处理英国脱欧问题上颐指气使。工党领袖始终认为，英国脱欧是保守党错误的选择，保守党擅自举行公民投票，结果导致英国多数选民决定脱欧，使得英国面临四分五裂的危险。
北爱尔兰问题可能只是开始，直布罗陀问题、苏格兰问题很可能会接踵而来。如果英国在脱欧问题上不能改变解决问题的方法，被欧盟牵着鼻子走，英国国家利益将会遭受严重损害。正因为如此，工党领袖毫不犹豫地否决了保守党领袖所提出的各项脱欧协议，尽管这样做有可能会使英国付出更大的代价。工党领袖的首要目标是迫使保守党政府垮台，宣布提前大选，促使工党领袖走上前台，决定英国脱欧的各项事务。
然而国际社会普遍认为，英国工党领袖提出的建议并不高明。由于布鲁塞尔拒绝与英国举行谈判，因此即使工党领袖上台执政，也无法打开布鲁塞尔的大门，让欧盟作出实质性的让步。工党领袖之所以在脱欧问题上采取极端不配合的态度，不是因为工党在脱欧问题上有更好的见解，而是因为工党领袖试图借此机会将保守党拉下台。
特雷莎·梅声音嘶哑，在议会同工党领袖怒目相向，却无法改变现状。如果下议院议员仍然否决特雷莎·梅所提出的各项建议，她除了辞去首相职务，没有其他的选择。
对特雷莎·梅而言，频繁地与布鲁塞尔官员接触，目的是希望利用国内的政治形势，不断向布鲁塞尔的官员施加压力，让欧盟意识到她在脱欧问题上承受着巨大的政治压力。可是，欧盟正打算利用英国脱欧的错误决策，警告欧盟的其他成员，所以绝对不会屈服于英国国内的政治压力而改变立场。
最有可能出现的结果是，等到脱欧的最后期限到来，双方没有达成任何协议，英国不会向欧盟支付所谓的“分手费”，而欧盟也不会给予英国任何优惠待遇，英国和欧盟在世界贸易组织的框架内保持经济合作关系。这对英国来说未尝不是一件好事。
脱欧对英国未必不好
笔者曾经指出，如果英国在没有达成协议的情况下脱欧，至少可以拒绝缴纳尚未缴纳的欧盟分担费用。虽然这笔费用并不多，但是至少可以减轻英国的负担。不仅如此，英国还可以在世界贸易组织的框架内，重新确立与欧盟的关系，英国在处理与美国、亚洲国家关系方面可能会更加自由。
保守党政府并非坐以待毙。为了调整英国的经济体系，特雷莎·梅多次访问亚洲国家，试图加强与日本、印度和中国的关系，以确保英国的经济稳定增长。英国本来是一个外向型的经济体，如果失去了欧盟这个重要的市场，就必须寻找其他市场填补真空。
至少从目前的情况来看，英国经济不会因为脱欧或者在没有任何协议的情况下脱欧而彻底崩溃，英国很可能会利用自己海外的影响力，确保英国经济稳定增长。这是英国作为工业革命发源地的优势所在，也是英国实现经济稳定增长的动力来源。英国作为英联邦国家，可以充分利用其他英联邦国家的资源，确保英国经济不会彻底崩溃。
但是，显而易见，如果失去了欧盟这个重要的市场，不管英国政府作出多大的努力，国家经济必然会遭受沉重的打击。现在欧盟不少银行的总部已经从伦敦迁出，伦敦今后能否继续成为欧洲乃至世界的金融中心，还须拭目以待。英国能否借此机会实现经济结构的转型，能否在开拓国际市场方面有所作为，能否在大西洋两岸扮演桥头堡的角色，能否在脱欧之后强化英国的主权，所有这一切都有待国际社会持续观察。
欧洲曾经长期是世界经济发展的中心，许多国家国土面积狭小，人口相对较少，但是仍然能够扮演世界经济发展火车头的角色。这是因为欧洲的封建制度使得自由民人数相对较多，文艺复兴的催化使得包括英国在内的欧洲国家迅速摆脱宗教统治，实现了思想大解放。
英国勇敢地摆脱了罗马教宗的宗教统治，实现了思想的自由，这是英国成为工业革命发源地的深层次原因。英国的比较优势不仅仅表现在金融和货物贸易领域，也不仅仅表现在传统的议会制度方面，更表现在高度的思想解放领域，思想的解放是创造一切财富的前提和基础。只要英国仍然坚持包容开放的价值理念，吸引世界各国的优秀科学家，英国仍然会找到自己的发展方向。
脱欧对英国来说是一场政治灾难。但是，对于英国未来的发展，这未尝不是一件好事。
中国俗话说，天下分久必合，合久必分。英国脱欧可能是欧洲一体化进程的重要插曲，可以让欧盟官员反思自己的政策。
当法国总统马克龙在世界各地推销自己的欧洲一体化政策时，英国脱欧所带来的困扰或许会促使欧盟的成员认真思考，联合起来的目的究竟是什么？如果只是为了建立统一的大市场，那自由贸易区协定其实可以取代欧盟作出的各项决策。如果是建立一个统一的国家，欧盟的成员就必须做好准备，面对世界性的经济危机，在没有金融货币、财政税收宏观调控政策支持的情况下，欧盟的成员如何渡过难关。
工党领袖提出重新举行全民投票，让英国选民决定是否继续留在欧盟。政治领袖提出这样的建议，说明英国已经走投无路。可是，如果再一次举行公民投票，国内政治分歧依然存在，那些反对投票结果的英国选民，是否会要求英国继续举行公民投票，以便让自己的政治主张成为国家的方针政策呢？如果英国无休止地举行公民投票，布鲁塞尔的官员该何去何从，欧盟会接受英国再次举行公民投票的结果吗？
或许是意识到举行第二次公民投票过于荒唐，英国议会以334票对85票彻底排除了举行第二次公投的可能，并以412票对202票通过一项决定，申请欧盟批准英国延期脱离欧盟。但是，欧盟是否会同意英国提出的申请让英国延期脱欧，还是一个未知数。英国国内的政治纷争，让英国彻底陷入进退维谷的两难境地。
（作者是中国人权研究会理事，海峡两岸关系法学研究会理事，中南财经政法大学教授）
如果英国在脱欧问题上不能改变解决问题的方法，被欧盟牵着鼻子走，英国国家利益将会遭受严重损害。正因为如此，工党领袖毫不犹豫地否决了保守党领袖提出的各项脱欧协议，尽管这样做有可能使英国付出更大的代价。工党领袖的首要目标是迫使保守党政府垮台，宣布提前大选，促使工党领袖走上前台，决定英国脱欧的各项事务。
