大家都知道，现在是各种网络假消息泛滥成灾的时代。其实，现在也是一个虚假言论到处泛滥的时代。虚假言论的危害性并不比假消息小，因为，它们对社会上的不知情群体会产生很大的误导作用。来自一些看似很可靠或可信的来源的虚假言论，更容易混淆视听，因为制造言论者通常会巧妙地利用一些事实，断章取义或是加以歪曲，或加入臆测的成分，使人更加难以辨识是非黑白。


举个实例。这个月7日，美国有线电视网（CNN）刊登一则标题为《新加坡购买美国制造F-35型战机要传达给中国的信息》的分析报道。


报道称，新加坡购买这型战机是因为“亚洲对中国在本区域的野心日益担忧”，而购买战机是要“给中国传达信息”，并指我国将是继澳大利亚、日本和韩国之后，第四个拥有F-35型战机的美国亚太区盟友。报道也称，F-35型战机的整套先进电子作战设备，能够让这些盟友之间无缝融合，而这可能引起北京的担忧。


新加坡要购买F-35型战机是事实，但“对中国在本区域的野心日益担忧”等等，则完全是这家电视台的记者捕风捉影的“推论”，根本是无稽之谈。但这则分析报道把事实和新闻记者本身的或电视台的意见混杂在一起，就成了难辨真假的耸人言论。由于这样的言论来自一家颇有名气的电视台，不少人可能就会不假思索，信以为真。这就是虚假言论的可怕之处。


对CNN的虚假言论，我国国防部不得不及时出面驳斥。它的声明指出，CNN报道是错误的。与其他购买F-35型战机的亚洲国家不同的是，新加坡并非美国的缔约盟友。此外，尽管我国允许美国战机和战舰使用部分军事设施，这是一个可追溯到1990年的长期安排。国防部也强调，我国空军购买F-35型战机是为了自身的国防威慑用途，并不是针对或配合任何特定的国家。


国防部是在今年1月宣布计划在2030年后全面汰换F-16型战机，以美国制造的F-35型战机取代。很明显，这是一个武器适时更新以保持防卫力量的做法，也不是第一次这么做，怎么现在会被解读为和中国有关呢？就因为现在美国把中国视为战略对手？对有辨识能力的读者来说，这种牵强附会的推论，当然不值一哂，但居心不良者就可能借此加油添醋，以讹传讹，在网上妄议与散播。


为了保持一定的自我防卫和威慑能力，新加坡必须确保自己的武装跟得上技术的演进，也必须每年拨出可观的预算来维持国防力量，这些都是事实，但这和美国要遏制中国根本是风马牛不相及的。新加坡从来就不做任何国家的马前卒。


此外，新加坡和中国有非常密切的经贸等联系，两国利益交织，关系友好，双边关系源远流长，我们更关心的是如何巩固和拓展这种良好的互惠互利的双边关系。新加坡和美国以至所有其他大国小国的关系亦然。


另举一个国内的例子。那就是有关“公积金退休存款计划”提取入息年龄的虚假言论。这则在网上和手机群组迅速传开的虚假言论，指公积金局已经“静悄悄地”把领取入息的年龄从65岁延迟到70岁，还附上某个公积金会员收到有关公函的截图。不过，很多网民似乎只看这个有心人所发出的言论，而不去细读截图中的公函文字，便跟着起哄。


公积金局的公函，其实说得很清楚，如果要在达到65岁时按月提取入息，可以通知该局，否则的话就无须行动，可以延迟到70岁才提取。这一来，存款就能赚取更多的利息。


利用这则信息做出了这样的评论：亲爱的朋友们，公积金局已经把这变成了“退出计划”，意思是他们将在70岁时才开始发放入息，如果你要早提取，必须填具表格要求从65岁起提取，请和你的老年朋友分享这则信息。从55岁到65岁，现在则是70岁……，可怕的是他们静悄悄地做，没有正式宣布，报章也没有报道。


这位有心人先是曲解公积金局的信，然后加入自己的带毒言论，说公积金局悄悄地修改政策，其意图可谓司马昭之心，路人皆知。不过，我们社会上的确还有一群消息还不是很灵通的年长者，他们在不知情的情况下接到这样的说法，很可能会立即产生莫大的焦虑。毕竟很多人就等着靠这笔钱来养老。


公积金局做出让会员可以把钱留到70岁才开始领取的安排，本是出于一片善意，会员如果到了65岁，不需要动用老本，那可以继续把钱存在户头里，并赚取多五年的利息。这中间如果需要钱用，还是可以随时提出提钱申请。而所谓申请也只不过是把当局寄给你的表格填好之后寄回而已。


然而，好心反被当了驴干肺。更可恶的，是许多社交媒体、时事评论网站的“网络喷子和酸民”（internet troll）马上借机起哄，指政府任意移动球门柱，质问老本不能用，活不到70岁怎么办等等。


一个存心善良，想帮助不知情者厘清事实的人，肯定不会跟着网络酸民起哄。而要确认事实，其实也不难，比如可以到公积金局的网站查核一下，或是亲身到公积金局或去分局直接问清楚情况。现在的政府部门其实是很公开的，什么相关信息都可以在官方网站查找得到。要不然，一通电话，一则电邮也可以很快拨开疑云，根本不必被唯恐天下不乱的人牵着鼻子走。


毫无疑问，互联网、社交媒体、手机等发明，给我们现代人提供了前所未有的通信方便，弹指之间，什么信息和言论都可以呈现眼前。但这也正是我们对网络言论要特别小心之处。网络言论多如牛毛，真假难辨，要避免被误导，就得时刻抱着质疑的心态，不可轻信。生活在这么一个虚假消息和言论泛滥成灾的时代，我们也应该学会不断提升个人的辨识能力，要学会查证、查证再查证。


（作者是前新闻工作者，前国会议员）