过去两天，不少国人怀着兴奋的心情参与“星耀樟宜“的预览活动，先瞄一眼以满足好奇心和自豪感。这颗闪耀于三座搭客大厦之间的明珠“Jewel”,为国人增添了新的景点，它必将掀起一阵探索的热潮。刚刚在国际权威评估机构Skytrax的世界最佳机场榜上“七连冠”的樟宜机场，若说是国际民航业上的一顶皇冠，则这极富创意超时代的10层楼高建筑，便是皇冠上的一颗明珠。


记得2013年，当李显龙总理在国庆群众大会上首次宣布这个计划的设计概念时，博得许多人的惊叹。他名之为“宝石”时，也许就有了这个“冠上宝石”的概念；而从那一年之后，樟宜机场也年年保住世界最佳机场的荣衔。


“星耀樟宜”计划自近六年前公诸于世之后，建设四年多终告落成，似乎是晃眼间的事。很少国家会把国际机场发展成一个娱乐和消闲设施，以吸引当地人去消费。世界上大多数的机场距离市区有一大段距离，像“星耀樟宜“这样的时尚概念，应该是出现在闹区内，没有理由变成机场的一部分。新加坡就不一样，地铁和高速公路缩短了樟宜机场和市区的距离，在当局的精心打造下，樟宜机场成为新加坡人平日有事无事的好去处。


“星耀樟宜”既要吸引本国人，更要让过境的国际旅客得到另一番“樟宜体验”，希望他们惊艳之余，会一来再来。过境搭客是国际民航市场中所极力争取的重要对象，既然是“过境”，飞机搭客便有多种选择。他们可以考虑不同的航空公司、不同的路线。新加坡占据优异地理位置，加上民航管制的安全与效率，以及樟宜机场的魅力，使得新加坡成为各路旅客必经之地。


新加坡的机场发展是“超前规划，洞察先机”的典范。第四搭客大厦（T4）去年8月开始启用，国人便在期待第五搭客大厦（T5）的到来。政府早在2015年3月于国会中，由当时的交通部长吕德耀宣布总客容量相等于前面三个搭客大厦的T5的规划，相信不少人跟我一样不免要怀疑，新加坡真的需要另一个巨无霸的T5吗？


这个问题的答案，也许可以从交通与卫生部高级政务部长蓝彬明日前在世界民航首长论坛上的演讲看出端倪。他说，根据国际空路交通协会（ATA）的预测，国际空路交通搭客量将每年增长3.5%，20年内达到82亿人次，而最快的增长量将是来自亚太区域。科技的进步，使得飞行成为最安全最方便的交通模式，发展旅游业也早已是各国促进经济的重要策略。民航业的发展无可限量，但不少国家却因为欠缺周密和谨慎的规划，超大机场的建设最后沦为大白象。


新加坡的“超前规划”也冒着一定的风险。如基础建设统筹部长兼交通部长许文远去年8月在T4的开幕仪式上说，正确预估航空交通是个非常难的任务，对于过境旅客人数较显著的樟宜机场而言，情况更具挑战性。“过境旅客有选择，他们不一定要来到这里。虽然我们尽力让他们的新加坡过境旅途富有价值，但其他机场也在努力中。” 在需求出现前先进行建设并不容易，但要在环球生意环境中取得成功，则需要这一方面的良好判断。


去年樟宜机场的搭客6000多万人次中三份之一是过境客，T4和“星耀樟宜”的相继落成，这两个超前规划是否正确还有待时间的证明，但是因害怕错误而守成守旧，不敢作出长远判断，也非新加坡的作风。其实，政府在1979年毅然把握时机，决定把机场从巴耶礼峇搬到樟宜，便是一个大胆的判断。建国总理李光耀曾经说过，这是他一生中所做过的最正确的判断。


T5的落成还有几年的时间，樟宜机场已开始从中国、印度购入树木，预先种在园圃，据说是让这些外来树木先在这里过渡成长，适应一下这里的水土。如果种树这个“细节”都没有照顾好，樟宜机场怎能作为“超前规划，洞察先机”的优秀范例？但新加坡的民航业不能只往好的方面想，尽管新加坡不断提升飞行管理的科技，并负起援助其他发展中国家提升管理民航技术的国际责任，我们仍必须做好最坏的打算。新加坡最基本的民航管理权也不是理所当然的，它一直受到邻国马来西亚和印度尼西亚的挑战。


马国不断以“领空主权”为借口，要“收回”两国在1974年签署营运同意书之下，付托予新加坡的柔南飞行管理责任，这个课题几天前也正式搬到两国领导谈判桌上。新加坡不断提升技术，加强管理和对国际民航业做出贡献，从另一个角度来看，也是为这一天的到来做好准备。


日前在新加坡举行的第七届两年一度“世界民航首长论坛”上，新加坡与世界民用航空组织（ICAO）签署了一项谅解备忘录，延长新加坡与ICAO联合推行的发展中国家人员训练计划。新加坡将在未来三年（2019年-2022年）贡献210万美元（290万新元），为国际民航业的人力资源训练提供300多份研究员学位和奖学金。


新加坡的民航管理效率必须继续赢得ICAO和各国航空公司的高度信任，我们的每项超前的规划与洞察的先机，最终都必须获得事实的佐证。新加坡的机场和港口是新加坡式管理的两颗明珠，它们受到挑战是不可避免的，尤其是当邻国落后新加坡的距离越来越大时，新加坡的成功就越凸显他们的不足。新加坡在飞行管理效率和安全方面经过多年的努力，已经立下很高的标准，不是邻国短期内可以追上。但是，我们这次不可低估马国要夺回领空管理责任的决心，不管他们是否在管理的效率和安全上已经作好准备。


（作者是《联合早报》特约评论员）