全球几个主要社交网络此前因发生故障，令10亿计用户受影响。综观社交网络的网友在网络上发出怨言和不满的声音，如不能上载照片、没有收到即时新闻信息、没法联系友人等，这几个小时或半天的时间影响广泛，并带出当下社会现象和一些深远的课题。
当下社会大部份人皆有一部智能手机或平板电脑来消耗时间，当网络出现问题，不能登入或失去不同功能时，用户和客户同时受到影响。用户小则暂时和网友失去联络聊天，玩家失去玩游戏时间和虚拟宝物；商家则失去销售利益，社交网络自家让客户投放广告的时间，更是直接和钱有关，更甚的是网络诈骗客趁机盗取用户资料。有趣的是新闻媒体争相报道网络故障，并投放在社交媒体上。
一般用户会为网络问题失去联系而发愁，此刻就发现依赖网络甚深。这次网络瘫痪让我们须思考是否过度依赖几个网站，又或者几个网站控制了我们大部分的时间。当个人的时间投放在某一产品和服务时，那就是时间经济学，因为不同的网站都会尽可能使个人投入更多的时间使用它们。
智能手机和社交网络已经是一般人所不能缺少的，很多东西可以忘记带，但智能手机就万万不能独自留在家中。智能手机和社交网络配搭数十至百计的固有产品和服务，一旦发生故障所带来的冲击，这样的损失是难以计算的。
固网电话数量已不断下降，公共电话亭的使用量肯定更是少之又少，现在还会有人有本电话号码簿放在口袋吗？口袋型的电脑还有在卖，但价格再低恐怕也无人问津，数十元的教学电脑也不见得有可观的市场。
还记得过去的电子词典或在桌上那厚厚印刷的字典吗？现在在手机用语音查问，几秒钟就给出答案。Palm或康柏（Compaq）的电子手账和随身听（Walkman）现在应该放在博物馆。那些数码傻瓜相机现在都没有拿出来拍照。床头那个闹钟也不见了多年，还有手电筒也不知放到哪里。笔者也没有使用手表多年。大家可以再数下去，那些接近消失的产物能填满一页A4纸。
多亏社交网络的互动和传播能力，用户利用不同的应用，产生更多可以发送分享和互传的电子内容。这个传播增加时间经济的效率。社交网络同时把“上一代”的互联网服务所创造的时间经济快速地夺取。如果是80后的数码一代人，大多可能用过Myspace、ICQ、GEOCities、Angelfire、MSN、Friendster等的服务，不过它们都一一没落了。
想象我们没有智能手机和社交网络连线的时候，我们一天可能会多出五六个小时的时间。这几个小时的时间不知会如何利用或无聊地度过，多出来的时间可能用在其他实体消费的项目，而实体商家可以从个人拿到多几个小时的商业利益。但网络发生故障通常不会拖太久，因此紧要的是有充电宝（PowerBank）和充电线，否则功能恢复就无法联络上了。
（作者是澳门圣若瑟大学博士）
