美国5月10日起开始对中国输美产品实施第二轮25%高关税，美国总统特朗普明确表态，美国已经认识到增加关税，反倒是一个比达成中美贸易协议，成效更容易更快捷的选择。这代表着中美贸易关系正发生结构性巨变，高关税将成为“新常态“。美国已开始向其他新兴市场寻找“中国制造”的替代品；而中国自加入世界贸易组织 (WTO）后的所谓“不对称红利过渡期”即告结束。
中国自本世纪初加入WTO以后，借助“改革开放“的政策利好和强烈的初始创业冲动，再加上争取到融入国际贸易体系的宝贵缓冲过渡期，逐步形成了以强劲出口加工业拉动经济，并通过不对称贸易政策，从美国为首的西方自由市场体系中获取巨大贸易顺差的优势红利。这些因素联合促成了中国经济过去15年间的井喷式增长。
但这种井喷式增长，也造成一个严重错觉，把“不对称红利过渡期”当成了中国外贸的“常态”。特朗普执政后，就严正地提醒中国，过去15年的中美贸易关系绝非常态。依照国家间贸易政策对等均衡的原则，特朗普政府给中国政府开出了明确选择：要么同等低关税低壁垒低补贴；要么同等高关税高壁垒高补贴。一句话，特朗普政府决心不再让中国“占不对称的便宜”，决心平衡美中之间的3500亿美元贸易逆差。这就是去年夏天开始的所谓“中美贸易战”的基本背景。
对等公平贸易本属常识范畴，这也是为什么中美贸易战在美国社会一直波澜不惊，无碍大局的根本原因，因为美国作为一个依法重商的社会，遭遇、谈判、解决、处理各种国内国际商业纠纷乃是家常便饭。
而在中国来说，因为错把过去15年的“贸易过渡期”当成了“常态”，于是对美国现在试图调整改变这个“常态”，表现出了极大的不适应和抗拒心态，并从贸易政策与关系问题，不断发酵升级到民族情绪、爱国立场、大国崛起竞争、意识形态对立、领导人的个人好恶及恩怨等等。由于中美贸易争端的严重扩大化，也导致自去年秋天起美国鹰派的乘势跟进，以副总统彭斯公开发表的一篇对华政策演讲为标志，使得中美开启了全面对抗恶化的“准冷战”，目前呈愈演愈烈之势。
有人会问：既然特朗普政府想“改变现状”，那为什么不直接增加贸易关税，反而要花费大气力和时间，同中国进行贸易谈判呢？两大原因：首先美国从传统和原则上讲，比较鼓励低关税低壁垒低补贴，“贸易保护”并非美国的既定风格；再者，中美两大市场规模相当，潜力巨大，美方的初衷当然是希望美国输华产品及服务，能得到中国输美产品和服务的同等待遇，两大市场良性互动互补，双方受益。
但在与中方举行了11轮贸易谈判后，美国似乎终于认识到不但中方做出某些重大调整变革的意愿不高，阻力重重；而且就算达成贸易协议，以后监督执行起来也会纠纷麻烦不断，对美国也是严重消耗。为此，才有了特朗普“增加关税比签订协议更富有成效”的最新认识和推文，并将导致中美贸易关系和结构“地动山摇”。
这意味着中美开始减少或失去对方的市场份额。但考虑到美中双方现有的巨大贸易逆差，用特朗普的话说，就是反正美国已经输了，现在不过是止损而已，甚至是赢的开始。而对中国来说，这可能导致对美出口业务和美元外汇源流的萎缩甚至衰竭。
中美贸易关系如此重大的恶化转折，其直接影响和后果将开始体现在中国的经济与就业、物价与汇率、股市与楼市、“一带一路”项目等有关领域。中美全面关系包括经贸领域过去40年的成长发展，有赖于开放心态与务实政策，但目前却出现了显著迷失和弯路。
（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家）
