今年4月下旬，新加坡总理李显龙应邀赴中国北京出席第二届“一带一路”国际合作高峰论坛和世界园艺博览会，翻开了新中友好合作的新篇章。
李显龙总理访华期间，新中两国签署了五份谅解备忘录，其中关于成立新加坡—上海全面合作理事会的谅解备忘录最引人注目，它标志着新加坡与中国第一大城市开启了制度化合作的新时代，也是新加坡与中国设立的第八个省市级双边合作理事会。如果新加坡未来有意再深入拓展与中国更多省市的制度化合作，海南将是首选。
2018年4月13日，中共中央总书记习近平在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上向全世界宣布，海南全岛建设自由贸易试验区，逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。10月16日，中国国务院出台中国（海南）自由贸易试验区总体方案。一年多以来，海南自贸区（港）建设稳步启航、砥砺前行，取得了阶段性进展。
不过，毫不讳言地说，因经济体量单薄、产业结构不优、城乡区域发展失衡、财政来源单一等突出矛盾，海南自贸区（港）发展短板集中表现在缺钱、缺人、缺智。新加坡作为全球知名和举世公认的自由贸易港，其自贸港建设的成功经验，包括制度创新、治理结构、产业政策和人才战略等，值得海南深入学习借鉴。
受益于在地理方面得天独厚的优势，新加坡自贸港以转口贸易为主业，是全球最大的转运中心和集装箱中转港之一。海南自贸区（港）则大为不同，强调不以转口贸易和加工制造为重点，而是以发展旅游业、现代服务业、高新技术产业为主导。从这个意义上而言，海南与新加坡的发展定位相异，两者的直接竞争有限，合作空间巨大。新加坡与海南的深入协作，有利于实现错位发展，破除零和竞争，推动优势互补，以期在最大程度上实现互利共赢。
2018年11月5日，中国国家主席习近平在首届中国国际进口博览会上发表主旨演讲时强调，中国将抓紧研究提出海南分步骤、分阶段建设自由贸易港政策和制度体系，加快探索建设中国特色自由贸易港进程。基于这一重要表态，外界预期中国特色自由贸易港将在海南加速落地，甚至乐观预计在2020年下半年左右即开始“试水”。有鉴于此，可以想见新加坡与海南深化合作的潜力巨大、前景广阔。
一方面，新加坡可以助力海南“招商引资、招才引智”。目前，海南引进外资的总体规模依然偏小，且缺乏带动性的企业主体和龙头项目，外资的来源地也比较单一，主要来自香港。同时，海南国际化人才不足，又缺乏“招才引智”的畅通渠道和成熟机制。新加坡作为知名的国际金融中心和人才汇聚地，可以在这些方面为海南自贸区（港）的建设发挥独特的桥梁纽带作用。
另一方面，海南自贸区（港）则可为新加坡提供新商机。海南自贸区（港）陆地面积为3.54万平方公里，相当于近50个新加坡的总面积，有着极为广阔的地域发展空间。如果新加坡与海南创新合作，例如在海南划出特定的区域作为新加坡的“金融飞地”或“产业飞地”，让新加坡方面的参与主体来运营管理，既可以拓展新加坡的外部发展空间，也可以带动海南产业升级和国际化水平，可谓是互利双赢。
兵马虽未动，粮草可先行。首先，海南应更加积极地正式加入中新（重庆）战略性互联互通示范项目下的“国际陆海贸易新通道”工作机制，目前它涵盖中国西部地区八省市（重庆、广西、贵州、甘肃、青海、新疆、云南、宁夏）。其次，双方可以谋划成立新加坡—海南经贸理事会，目前新加坡已与中国七个省市（四川、辽宁、天津、山东、江苏、浙江、广东）成立了经贸理事会，并与上海刚成立了全面合作理事会。
新加坡与中国海南历史渊源久远，交织着浓厚的地域乡情、血缘亲情、同胞友情、商业交情，新加坡200多万华族中就有约20万祖籍源自海南。如今，新加坡与海南深化合作，可谓是“天时地利人和”，正当其时、时不我待。
（孙喜是旅居新加坡的中国籍独立时评作家，刘锋是海南师范大学中国特色自由贸易港研究中心主任）
