新加坡政府宣布明年起将着手准备推出5G网络，以维持新加坡在连接方面的竞争优势。不过，电信业者与社会是否已经做好与5G对接的工作，兹分析如下。
5G是指第五代移动电话行动通信标准，是2G、3G和4G系统后的延伸。5G的性能目标是高数据速率（最高数据传输速度会比现有4G网络快近百倍），最常听见的比方是，使用4G下载一部电影可能需要半小时的时间，不过使用5G下载同部电影，可能就几分钟内完成；此外，还能节省能源、降低成本、提高系统容量和大规模设备连接。
虽然5G将带来生活上的便利及快捷，不过5G是否能和新加坡现有通讯设施无缝接轨？
笔者目前是少数3G的用户，不过出行时发现身处某公众地方（并非军营、丛林）时，会出现没信号或接收不良的情况（视频观看一般无法缓冲）。
笔者一度怀疑是手机的问题，不过不同的手机在相同地点的附近也都出现类似问题，甚至和周边的朋友谈起时，他们在使用4G时也曾经遇上类似情况。 这或许和本地通讯基建尚未到位有关。
常听见生活在新加坡的外国朋友抱怨：“新加坡的流量好贵！”是的，新加坡网络流量费用确实比香港、台湾、中国大陆高出许多，而这长久以来都被诟病。
3G推出市场时，新加坡只有三家电信营运商，并推出相对合理的配套来抢攻市场，例如12G和无限上网配套。不过在2012年，新电信不再提供12G和无限上网配套，而其余两家也不久将旗下的12G和无限上网配套取消。若按照相互竞争的经济逻辑，其余两家营运商应乘机进行削价战来抢攻市场，而不是跟随新电信取消12G和无限上网配套。
至于营运商不再提供12G和无限上网配套的原因，有报道指网络阻塞（network congestion）是主因，即2%的用户大量使用流量，从而影响剩余98%网络用户，外国电信巨头AT&T and Verizon也出现类似的情况。
假如说岛国市场不大是导致高昂的网络流量的主因，那么为什么香港以及台湾（市场比新加坡大，但仍属于小市场）却能容纳如此多家的电信营运商，并且还能提供价格较低的网络流量？这是市场小还是自由市场所导致？
对消费者来说，5G网络的价格将是关键，与其推出快捷但高昂的5G网络，不如提供价格便宜且网速挺快的4G网络给消费者。
早前有报道称，华为以及中兴生产的电信产品存在“后门”（backdoor），这容易导致信息外泄，而目前能提供5G无线硬件与系统的公司除了华为及中兴外，还有三星、高通、思科、诺基亚、爱立信、联发科技以及瞻博网络。不过，这些公司的产品是否“安全干净”不存在“后门”，却无法得知。
此外，新加坡去年就曾遭遇历来规模最大和最严重的网络攻击行动，新加坡保健服务集团的一台化验室电脑被海外黑客远程入侵，而网络攻击以及数据外泄事件层出不穷；最新一起是超过80万名捐血者的注册资料疑似外泄。虽然新加坡政府正在大量培养网络安全专才，不过似乎无法完全制止类似事件的发生。
对此，在推出5G网络前，审视现有的网络系统中是否存在安全漏洞，制止资料外泄，是否是当务之急，而不是推出或测试5G网络？
另有报道称，科技巨头苹果公司短期内不会发布5G手机，这是否意味着5G的技术尚未成熟，短期之内不会普及；又或者，这是苹果公司的错误判断，则有待观察。
从2G于1991年在芬兰推出，到新加坡在2025年或停用3G网络，仅是34年的时间。笔者成长于这个时期，从小被教导深信科技的进步将会带来生活的便利以及成本降低。虽然5G有能力彻底改变企业的运作模式，并包括支持无人驾驶车辆的连接、工业自动化，以及物联网和全国传感器网络的推行等，不过初期的资本投入过于庞大，当中涉及许多风险。许多伟大的高科技企业走向破产，并非他们没有高科技，而是没有客户。
商业理论中有所谓的先发优势（First-mover advantage），也有后发优势（late mover advantage），岛国对5G不妨先采取观望态度。
（作者是南大商学院前助理研究员）
