早上到东海岸公园看海，适逢低潮。在靠近海水那边的海滩还算蛮干净的，在靠近内陆的地方却有塑料瓶、塑料袋等垃圾散落各处，看了很不是味道。看来不是弄潮儿留下的，而是被潮水带上岸的。
近年来，全世界都面临垃圾处理的问题，很多地方直接把垃圾倒入河海中。《国家地理》杂志就拍下了深至1万2000米的海底也堆积了垃圾的视频，海洋生物被垃圾所害的事件频传，人类毫无节制地制造垃圾，肯定会自食其果。
其实，各国早就有一套完备的策略和处理垃圾的原则。首先是鼓励减少垃圾的产生，接着是垃圾分类，尽可能回收利用，不能回收的就进行处理。处理方法包括生物处理和其他方式，最后将不能处理的残渣填埋处置。各国也签订了《巴塞尔公约》（Basel Convention），遏制越境转移危险废料，尤其禁止把垃圾出口到发展中国家。不过，“知”是一回事，“行”又是另一回事了。
由于处理垃圾的费用远比无节制制造垃圾来得高，因此自私的发达和富有国家还是把垃圾打包装箱，运到人力成本低廉和缺乏环保及卫生意识的国家，把污染问题转移至他国。贫穷国家没钱处理，没地埋置的话，就只好任由垃圾堆在地面，或倒入河里、海里，污染环境。自去年中国停止进口垃圾后，垃圾输出国如美国、加拿大、日本、澳大利亚等与亚洲各垃圾输入国的矛盾频频浮现。
我们小红点的情况又是如何呢？庆幸的是，政府未雨绸缪，早在1990年代初期就开始筹建实马高岛。我们也不惜成本，根据国际最佳标准实施垃圾处理。我们基本上把不能再循环的垃圾以超高温焚毁，收集热能发电，过滤和净化废气，最后把无害的废料埋在实马高岛。实马高岛可是全世界唯一人工垃圾埋置生态岛，当局做足了一切防范和不污染海洋的措施，更在岛上制造适合多种生物繁衍的生态环境。不过，情况也不容我们太过乐观，以目前的垃圾产生速度来看，到了2035年，实马高岛将完全填满，所以现在就要开始发展新的垃圾处理方法。
如果我们看一看路边的回收箱，比较一下能够再循环的金属、塑料和纸张等垃圾，以及要焚烧的一般垃圾，前者不到30%。也就是说，基本上垃圾都是最终会被焚烧的废物，加上处理垃圾消耗的能量，这是双重资源浪费。
日前我国宣布投入4000万元，开展垃圾废料能源转化的技术，这只是踏出的第一步，即使研发成功，整个工程成本可不会是一个小数目。不过，我们没有其他途径，连垃圾处理也必须“自给自足”。反观技术大国，宁可自私地输出垃圾也不愿意开发研究，完全是“孔方兄”在作怪。
其实，垃圾问题只是冰山一角，另一个大问题是工业废料，尤其是有害废料。发达国家在这方面更加自私，什么遏制公约也只是一纸公文。就如设在邻国马来西亚彭亨州关丹的澳洲稀土提炼厂，如果真的无害，为什么澳洲环保人士要把它逐出本土，把澳洲出产的稀土千里迢迢运到彭亨提炼？
就在几天前，有新闻报道林厝港的一块空地，居然囤积了没人打理的3000吨橡胶废料长达四年之久。没想到有较强烈环保意识的我国也会有这种事发生，真不可思议。但是，就算能独善其身，我们的危机还没解除，我们赖以生存的邻国的河水，就常受到工业毒废料污染的威胁。最不能容忍的莫过于污染的嫌犯之中，竟然有我国国民，真是要不得的自私自利行为。
我们目前还无法再循环生产有工业价值的廉价再生材料，所以很多再生材料只能用来制造装饰品或非必需品，市场有限。从现在的生活方式和消费情况来看，垃圾会以便利为借口而大量增加，所以要达到“零废弃”是完全不可能的任务。看来要下“重药”，把垃圾处理费用交还给垃圾制造者和消费者，也许在一定程度上可以达到“慎用、省用”，不浪费和少垃圾的一天。
（作者是本地电子工程师）
