李显龙总理上周五在香格里拉对话上发表的主旨演讲，在中国网络上和媒体上得到广泛的流传，中国外交部也在例行记者会上表示“赞赏“，说注意到“李显龙在演讲中有关”中国的发展给自身和世界都带来了巨大好处，中国希望在新规则制定中拥有发言权……“客观理性务实”是中国官方对李总理演讲的高度评价。
上个月中，新加坡外长维文在美国的智库“战略与国际研究中心”发表演讲时，也呼吁中美两国携手找出一个能够适应中国国力日益强大的战略安排，共同维护彼此的正当权益。美国掀起对华贸易战以来，国际上的反应相信是两国所非常关心的。
在中美两大经济体之间长年保持“战略性平衡”的新加坡，近日对中美贸易战的表态严格说来是新加坡一贯立场。美国对中国的施压，对华为的打压，已超越人们的想象，而且局势还在恶化中。美国的压力手段看来已不仅是一种谈判策略，而是为未来的中美关系走向作出重新调整。中国不只是竞争对手，而是威胁。
李总理认为中美之间的基本问题是缺乏“战略互信”，发展下去对双方都是严重错误。美国无法接受总有一天中美平起平坐的日子的到来，是白种人的优越感作祟。美国国务院一名高官最近说美中之争，是不同文明之间的冲突，美国从来还未遭遇过一个“非白人“ 国家的威胁。
特朗普及其幕僚们今天应该重温美国学者作者詹姆斯·布拉德利（James Bradley）2015年出版的《中国幻象》（The China Mirage）书中说美国的政治领导层和外交决策者们，打从19世 纪中便开始累积对中国的误解，久而久之变成了一种美国人对中国一厢情愿的“幻象”，以为中国成为了现代文明国家之后，知识分子都是口操流利英语，信仰基督教，言行举止都会像美国人一样。
这本书面世时，特朗普在美国政治圈子里还什么都不是，只是一个商人而已。特朗普自2016年上台后逐渐酝酿出的对中政策，也不断反映出美国人对中国的“幻象”竟是如此根深蒂固，以致今日在贸易、科技甚至文化交流等等多方面展开包抄攻势，试图阻断中国向前发展道路。
2012年，德国前总理舒密特（当年93岁）与建国总理李光耀（当年89岁）在新加坡香格里拉酒店举行过名人对谈，就天下大事发表了精彩交谈。他们很快地进入中国话题，舒密特说：“20世纪是美国人的世纪，21世纪会不会是中国人的世纪？”李光耀答说：“若看GDP（国内生产总值），在2035年，中国会超过美国，但说到软实力，我就不确定，因为学习华文对外人是一项困难。”
一名德国记者提问有关全球转移（global shift）的问题，李光耀认为，这意味着美国人应该把投资重点和军事活动集中在太平洋区，但从美国人的角度看来，这个“全球转移”是对美国人的支配地位的新挑战。舒密特的看法是，美国人的重要性将不如19世纪末20世纪初，中国会一步步强大，而俄罗斯则会一步步改变。李光耀接着表示，中国会越来越强大，但还不至于会支配整个太平洋……
七年前舒、李两位世界级的政治领袖对天下大势的评估，在今天看来颇有启发性。中国越来越强大，美国的受威胁感也越来越深切。那时，还没有中国的“一带一路”倡议、没有华为、没有5G。过去几年的变化快速，也不是任何政治家、学者所能预见的。
特朗普已直言不讳，他不能容忍中国在5G的发展超越美国，中国别想成为全球老大。他的思路在政策层面不断扩展延伸放大，以致全面抵制中国实力的政策在快速形成中，美国甚至以为中国是盗取了美国人的科技才有今天的发展，所以，他们现在要为中国学生、学者和高端企业关上大门，以为他们都是“来者不善”。
特朗普式的“选择性锁国政策”，能够走多远是个疑问。而特朗普式的傲慢可能在很大程度上反映了美国人的感受，当年为美国的铁路铺设出卖劳力生命的绑着辫子的丑陋中国人，今天竟然反过来威胁到美国的经济实力和科技地位，这是不少美国人所难以接受的。
中国人经过西方物质文明洗礼之后，竟没有变得更加西化，或是跟随美国人的音乐起舞，这跟他们对中国的“幻象”有很大的落差。中国的发展可能因为美国的抵制而有一时的放慢，但长期也有可能因为美国的围堵刺激而有更大的突破。
新加坡在自由贸易体系中受惠，对任何贸易战都深以为忧。因此，新加坡必须就事论事，在恰当时候，为中国说几句公道话，但也呼吁中国以开明包容的态度看待其长远利益，中国周边的小国们也在学习如何跟中国相处。
回顾现代历史，中国曾经因为积弱被迫跟西方列强和日本签订过丧权辱国的不公平条约，今天的中国在更强大的经济、军事和科技能力基础上，自有力抗美国的勇气，这一点也许是特朗普及其幕僚们所无法理解的。美中两国接下来都很自然地期待更多国家为自己站队，所谓“得道者多助，失道者寡助”，两国都要努力表现自己是立在道义的高地。
美国占有英语建立起来的软实力优势，中国则必须尽量利用各种国际平台，珍惜国际上的发言机会，这次的香格里拉对话，中国的国防部长终于来了，是争取国际话语权的积极表现。
（作者是本报特约评论员）
