希望联盟（简称希盟）执政超过460天，因执政前的许多改革承诺，至今尚未落实，支持者纷纷表达不满，尤其是在教育问题上。希盟在教育问题上的革新，几乎是毫无进展，反而是做了一些无足轻重之事，例如学生从穿白鞋改为黑鞋，如今又要将爪夷文书法列入国民型小学（华文和淡米尔文）教学科目。


就上述议题，马来西亚教育部虽然强调不会列入考试，但是华人和印度人社会，对此极力的反对。在这个问题上，马国教育部根本没有立即进行沟通和处理，反而让议题继续燃烧。


在爪夷文书法教学议题上，华人社会和印度人社会都持反对态度，而作为马国首相的马哈迪竟然跳至第一线，剑指马来西亚华校董事联合会总会（简称董总）为种族主义者。马哈迪为何挑董总来开刀？作为一位资深的政治人物，他不知道问题之所在吗？马哈迪其实很清楚，但这只是他的一贯手法。


马哈迪的出手，首先让马来人社会看，他并非民主行动党（简称民行党）的傀儡，另一方面则是要用这个议题，来转移华人社会对承认统考文凭的关注。


笔者有此推测是基于爪夷文这个议题，首相根本不需要出手，这是教育部长必须面对的问题。马哈迪的出手，正是他的政治伎俩，以此来达到其政治目的，这也是他在上世纪常用的手法。马哈迪还旧事重提，把昔日宏愿学校的问题，也提了出来。此举突显马哈迪黔驴技穷，他根本挑不出其他的议题。


从昔日的宏愿学校到今天的爪夷文问题，为何华人与印度人都持对立面的意见，主要在于政府和非马来人社会缺乏互信的基础，而从马国第二任首相拉萨到今天的马哈迪，往往在一些关键时刻，都在操弄族群的议题，长久下来根本就无法让非马来人社会所信任。非马来人社会所担忧的是如果缺口一打开，可能之后就有其他政策，让华文和淡米尔文小学变质。


一直到今天，作为首相的马哈迪仍在指责某个团体为种族主义者，这代表马国仍在族群主义的束缚下，无法往前迈开大步。


我们无法让一个垂暮的老人改变，因为长期的经验，让他的思维很难有翻天覆地的改变。然而作为一个有信仰的人应该很清楚，在九旬的高龄，仍然得到上苍的垂爱，拥有强健体魄和受人民重托负起治理国家的重担，就应该好好地为这个国家来打拼。如果继续运用昔日的政治战术，把各族人民导向对立面，这绝非国家之福。


时间不会在马哈迪这一方，而这位高龄的政治老人，必须认真去探讨许多的改革，从政治层面上来看，把国州议席重划，让个别选区的选民人数，差距在3%以下，使得马国人民每一票皆等值是其一；恢复市议会的选举，让马国选举成三级制度是其二；不分族群，让各族优秀生能够就读本身具兴趣的大学科系，以此留住人才是其三；解决华文小学师资长期不足的问题是其四；渐进式的推动经济自由化，让各族群在一个公平的平台上进行竞争是其五。


马哈迪应该督导上述的改革，在这一届政府执政期间完成，而非把政府和社会推向政治口水战的泥淖之中。


（作者是台湾高雄师范大学东南亚暨南亚研究中心教授兼主任）