美国和中国的恶斗加剧，原来已经纷纷扰扰的世局，恐将发生地动山摇的变化，国际关系也可能随之重新洗牌。面对如此诡谲、凶险与难测的前景，新加坡何以自处？这应是当前所有关心时事的国人一致的关切。
显然，我们必须有各种对内和对外的应对方案，简单说，做最坏的打算，最好的准备。这些天来，我们可以看到，政府领导人正借用各种场合，包括国庆群众大会、国庆晚宴、民情对话会等，加紧凝聚民意舆情，希望上下同心，风雨同舟。
对内方面，李显龙总理在其选区的国庆晚宴上讲话时就强调，面对充满挑战和不稳定的世界经济局势，新加坡的对策不单是政府出台刺激措施，或是援助配套，更重要的是员工必须接受培训，提升技能，配合公司的转型。
对经济的持续发展而言，这其实是恒久不变的主旋律。长久以来，培训和提升技能，始终是我们应对竞争与技术革命等所带来的各种挑战的不二法门。从当初的劳力密集和低技能时代开始，到今天的高技术、精细技能和数码科技时代，如果我们的劳动队伍没有与时俱进，一成不变，就不可能吸引新的和高质量的外来投资，以及享受这些投资所创造的新就业的实惠。
的确，政府出台应急配套或提振经济的措施，只能产生一时的刺激作用，经济的可持续发展，关键仍在整个国家的劳动队伍能密切配合进展的步伐，即便是年长员工，也必须抱持积极心态，终身学习。因为，在一个人口老龄化，工作寿命不断延长的时代，要在职场保持价值，年资不是决定因素，具备市场需要的技能才是。
因此，终身学习之风必须弥漫整个社会。我们这些年长者更应自觉，社会已经进入了一个新时代，套用摩登的词语，现在是所谓的“后喻时代”了，后生可畏，电脑手机出问题，爷爷奶奶往往还得找上孙子来帮忙。
对内的另一个重点，应是继续保持社会的和谐与团结。亚洲经济四小龙当中的台湾和香港，都已经陷入社会严重分裂的状态。两者都足以作为我们的前车之鉴。一个长期稳定的社会往往容易使人产生懈怠心理。港台的经验告诉我们，一个社会要做到稳定、和谐和安宁非常困难，要乱却很容易，而且可能在一夜之间就失控。其实是挺可怕的。
在民情联系组和《联合早报》联办的国庆群众大会2019华语对话会上，贸工部长陈振声强调，政府必须不断检讨政策，强化与人民之间的关系，才能确保香港的动荡局势不在本地发生。确实，我们不能以为香港式的乱局不会在新加坡上演。
一个社会之所以会发生分裂或动荡，都是根源于政府治理的不当，或与民脱节。国家管不好，必然出现各种不公不义，必然导致分配不均，照顾不周，最终归结于社会矛盾激化，民怨沸腾，不满现状者会因此走向极端或诉诸暴力；而既得利益群体则会奋力保护本身的利益，于是社会出现对立和分裂。因此，要有持续的稳定与和谐，就必须继续有良好的治理，好治理来自好政府。
较之台湾和香港，新加坡具有它们所缺的维稳的先决条件，值得国人珍惜。简单说，是政府对民生课题把握得当，也能出台有效对策，如在最重要的住房（组屋）、医疗（包括建国和立国配套等）、教育（如大量津贴学前教育，大幅度缓解中低收入家庭学生的大专教育学费）、公共交通等领域，都能通过针对性措施，解民之忧，纾民之困。
但在这个互联网和社交媒体无孔不入，假新闻到处泛滥的时代，维持社会稳定和谐，也要求我们要有新的警觉性。因为网络和社交媒体已经成为新的破坏社会团结与和谐的新武器。比如，近日网络就传言本地各处发生了私会党殴斗事件，警方很快证实，这是假新闻。
显然，这个世界总有唯恐天下不乱，或不想看到新加坡持续稳定安宁的人存在，也总有想方设法给我们制造点麻烦人，这些人认为，有动乱（如游行示威）才是民主社会，你若不和他一样乱，就是不民主。这些人现在能通过网络的掩护，时刻散播可以煽动民众情绪或恐慌的假消息。新加坡人必须学会新的心理防卫，不随便相信网络流传的信息，要学会查核时事。
对我们的前途将产生更巨大冲击的，应是外在的因素，尤其是中美两大经济体之间越演越烈的贸易战。虽然中国至今还不愿意用贸易战而宁用“贸易摩擦”，但事实是美国（或至少是美国的鹰派）已经把对付中国视为一场生死战。贸易战也已经扩大到货币战和科技战。
陈振声说，中美之间的交锋已经超越贸易的范畴，也不再只是两个国家之间的问题。“新加坡必须做好最坏的打算，若世界碎片化，不论是贸易、生产、或是数据方面，我们都必须问自己该如何克服这些挑战，并在其中扮演具建设性与积极的角色。
李总理在国庆群众大会上，就中美纠纷对新加坡外交和经济可能造成的重大影响，也作了深入的分析。在外交上，新加坡难以避免要受到两大强国强烈博弈的冲撞与拉扯，外交上我们绝不能感情用事，而必须坚守原则，“不论对象是谁，无论是在新加坡、北京或华盛顿，我们所表达的观点都是一致的。该同意的时候，我们会同意；不该同意的时候，我们就必须维持并解释我们的立场。”
经济上，如总理所言，中美关系持续紧张，也将对全球经济产生越来越大的负面影响。这不只会打乱供应链，也会使投资和研发受到限制，以及影响民间的交流。而如果目前的局面继续恶化下去，中美经济脱钩也就越来越可能变成事实。
有学者警告，中美经济一旦脱钩，两国的较量将进入更严峻的新阶段。很明显，中国发展到今天这个阶段，绝不会向美国的极限施压低头。有观察者因此认为，中美较量已进入堑壕战阶段，换言之，会是既持久又惨烈的。
但世界仍须继续生活，新加坡和其他国家都必须设法自保。而自保之道不只是要坚守独立自主的外交，尽量避免被卷入漩涡，更须团结力量，维护好当前对大家都有益的多边机制，加强合作。
危机也带有机会，在这个时候，新加坡必须捉住契机，发挥优势，顺势而为。在亚洲，除了香港，能与东西两个世界沟通无碍的就是新加坡，我们因此也成了对世界有用的国家。香港因动乱而失色，益发凸显新加坡的重要位置。乱世很需要避风港，新加坡可以扮演这个角色。我们必须加紧巩固作为亚洲以至更大的范围内的各种枢纽地位，包括航空、海港、金融以至法律等领域，这些枢纽作用对区域和世界越是有用，国家的前景就会越光明。
（作者是前新闻工作者，前国会议员）
