近来，世界局势不断朝坏的方向发展，美国与中国的关系日益恶化，全球经济与贸易也遭到池鱼之殃，包括我国在内的许多仰赖出口的国家，国内生产总值都急剧下滑，这是经济大课题。而经济情况如果持续恶化，最终必然要影响就业，这是民生大课题。


展望未来，李显龙总理说，未来10年的国际局势将会比过去10年来得更复杂。这是比较长期的看法。短期来说，更说得上是山雨欲来风满楼了。政治领袖因而再三吁请人民要提高警觉，并希望国人协力同心，做好共渡难关的准备。


这个信息相信民众已接收到了。关键是，我们该怎么做才能渡过预期中的艰险难关？拉响警报固然重要，后续的应对措施更加重要。正如总理所指出的，政府若不应对问题，只是归咎于外部恶劣环境，将无法说服国人。所以，必须让人民看到，政府正在竭尽所能解决问题，事实也是如此。


无论如何，现在对新加坡来说，是个很关键的时刻。下届大选的脚步声越来越近，政治领导班子将会进行另一次重要的代际交接，要平稳过渡，又要应付扑面而来的危机，新加坡之船看来没有别的选择，只能是上下一心，同舟共济。我们也许可以从外交、经济和内政三方面来谈。


外交方面，美中博弈越来越剧烈，实质也越来越明显，不可能是一纸贸易协定就会解决的。贸易战其实只是美国方面要抑制中国崛起和进一步发展的手段之一。这个目标看来也不会因为白宫易主而大逆转，因为“对付”中国已是共和与民主两党的共识，是美国“深国”（Deep State）已定下的战略。中国不再是利益相关方，而是很有威胁性的战略对手。


除了贸易战、关税战，据彭博社的报道，特朗普政府正在讨论如何限制美国投资者的资金流向中国，其中一个考虑的选项是将中国企业从美国证券交易所除牌。如果真的落实，相信这将导致中美贸易紧张急剧升温，其冲击力或许比关税战还大。白宫虽然否认要这么做，但并没有完全排除会这么做的可能性。


新加坡政府一早就在各种国际场合强调不选边站的外交立场。但是，面对中美双边关系持续恶化，我国和其他众多与中美都有密切贸易投资关系的中小国家，都必将面对越来越大的选边站的压力。因此，接下来更须步步为营，坚持我们的独立自主的外交原则。事实说明，很多国家的政策都会随着政权的更迭而转移，只有坚持按国际规则办事才能理直气壮，并得到国际社会的支持。


团结所有小国，集腋成裘，是我国外交的一个重要环节。但好些国人也许还没有注意到，我国政府早在1992年就发起成立的“小国论坛”（Forum of Small States）。虽然这是个非正式组织，但其成员国已经从最初的16个国家，增加至今天的107个，不仅占联合国成员国的一半以上，也有来自所有主要区域的代表，涵盖发展中国家和发达国家，足见在这个纷扰的世界，小国都有团结就是力量的基本共识。采取一致的行动。107个国家，集合起来是一股不容忽视的力量。


就本地区而言，和我们最具切身关系的组织还应推亚细安。近年来亚细安经受了前所未有的挑战，主要也是由于中美两强的搏斗角力。亚细安各成员国在经贸和安全上，和两强都有不同程度的依存关系。像柬埔寨，经贸和外资高度依赖中国，因此，外交上也受到一定的掣肘。而像我国，长久以来向美国购买先进武器，也自然要尽力和美方保持良好的安全联系。


尽管如此，所有成员国却有在中美两国之间保持平衡关系，以及保持亚细安独立自主的共识。这种立场其实也是最符合亚太地区和中美两国利益的。因为，如果亚细安分裂，成员国各自选边站，它就不可能在区域事务中继续扮演主导和稳定器的角色。


经济上，虽然我们无法左右或影响外在的因素，但却有足够的内部资源来应付危机，包括可能因中美贸易战持续所带来的经济衰退。中国国务委员兼外交部长王毅日前在联合国发言时就警告，关税和贸易争端可能使世界陷入衰退。对于可能出现的最坏前景，我国政府看来已做好相当充分的应对准备。


如果世界经济不幸出现衰退，最迫切的课题将是如何提振经济和保住就业（也就是工人的饭碗）。副总理兼财政部长王瑞杰就不只一次表示，政府正密切关注我国的经济情况，并已准备好在必要时采取应对措施。同样的，全国职工总会也已经表明，工会方面已经做好各种应对准备，可以帮助工友渡过险境。一场世界经济风暴看来是难以避免了，新加坡特有的劳资政三方协作关系必须再一次发挥作用。值得庆幸的是，经过半个世纪的发展和积累，今天的新加坡已拥有更多的应对紧急状况的资源，包括国家储备金。


但要克服难关，最关键的还是人的因素。这就涉及内政的课题，因为内政如果管不好，或者尤有甚者社会撕裂，一片混乱，那就谈不上安危与共。社会撕裂现在是很普遍的现象，大至美国、英国，小至香港那样的城市，要寻求共识，谈何容易。


新加坡社会截至目前为止也算是幸运的，我们保持了高度的和谐稳定，这是极其宝贵的政治和社会资本。但接下来我们必须能办好两件大事。第一，是确保政治领导层代际交替顺利，第二，与此相关的，是确保下届大选顺利完成，政治稳定持续。若能办好这两件大事，那我们就可以期待继续拥有政治稳定和能干的政府。


政治持续稳定，政府治理能力强，或者简单说善政善治，以及人民团结，社会不撕裂，是克服危机的最有力条件。今天的新加坡具备了所有这些条件，因此，我们应该有充分的信心，可以迎难而上，化险为夷。


（作者是前新闻工作者，前国会议员）